Sophia Frederika Augusta od Anhalt-Zerbsta rođena je 21. travnja (2. svibnja) 1729. u njemačkom pomeranskom gradu Stettinu (danas Szczecin u Poljskoj). Moj otac potjecao je iz loze Zerbst-Dornburg kuće Anhalt i bio je u službi pruskog kralja, bio je zapovjednik pukovnije, zapovjednik, zatim guverner grada Stettina, kandidirao se za vojvodu od Kurlandije, ali neuspješno, i završio njegova služba kao pruski feldmaršal. Majka je bila iz obitelji Holstein-Gottorp i bila je sestrična budućeg Petra III. Stric po majci Adolf Friedrich (Adolf Fredrik) bio je kralj Švedske od 1751. (izabran nasljednik u gradu). Podrijetlo po majci Katarine II seže do Christiana I, kralja Danske, Norveške i Švedske, prvog vojvode od Schleswig-Holsteina i osnivača dinastije Oldenburg.
Djetinjstvo, obrazovanje i odgoj
Obitelj vojvode od Zerbsta nije bila bogata; Katarina se školovala kod kuće. Studirala je njemački i francuski, ples, glazbu, osnove povijesti, zemljopis i teologiju. Odgojena sam u strogosti. Odrasla je radoznala, sklona aktivnim igrama i uporna.
Ekaterina nastavlja da se obrazuje. Čita knjige iz povijesti, filozofije, prava, djela Voltairea, Montesquieua, Tacita, Baylea i veliku količinu druge literature. Glavna zabava za nju je bio lov, jahanje, ples i maškare. Odsutnost bračnih odnosa s velikim vojvodom pridonijela je pojavi ljubavnika za Catherine. U međuvremenu, carica Elizabeta izrazila je nezadovoljstvo nedostatkom djece supružnika.
Konačno, nakon dvije neuspješne trudnoće, 20. rujna (1. listopada) 1754. Katarina je rodila sina, kojemu je odmah oduzeta, nazvana Pavao (budući car Pavao I.) i lišena mogućnosti odgoja, a dopušteno vidjeti samo povremeno. Brojni izvori tvrde da je Pavelov pravi otac bio Catherinin ljubavnik S.V. Drugi kažu da su takve glasine neutemeljene te da je Peter bio podvrgnut operaciji kojom je otklonjen kvar koji je onemogućavao začeće. Pitanje očinstva također je izazvalo interes u društvu.
Nakon rođenja Pavla, odnosi s Petrom i Elizavetom Petrovnom potpuno su se pogoršali. Petar je otvoreno uzimao ljubavnice, međutim, ne sprječavajući Katarinu u tome, koja je u tom razdoblju razvila vezu sa Stanislavom Poniatowskim, budućim poljskim kraljem. Dana 9. (20.) prosinca 1758. Katarina je rodila kćer Annu, što je izazvalo veliko nezadovoljstvo Petra, koji je na vijest o novoj trudnoći rekao: „Bog zna gdje moja žena zatrudnje; Ne znam sigurno je li ovo dijete moje i trebam li ga priznati kao svoje.” U to se vrijeme stanje Elizavete Petrovne pogoršalo. Sve je to činilo stvarnim izglede za Katarinino protjerivanje iz Rusije ili njezino zatvaranje u samostanu. Situaciju je pogoršala činjenica da je otkriveno Catherinino tajno dopisivanje s osramoćenim feldmaršalom Apraksinom i britanskim veleposlanikom Williamsom, posvećeno političkim pitanjima. Njezini prethodni favoriti su uklonjeni, ali se počeo formirati krug novih: Grigorij Orlov, Daškova i drugi.
Smrt Elizabete Petrovne (25. prosinca 1761. (5. siječnja 1762.)) i stupanje na prijestolje Petra Fedoroviča pod imenom Petar III dodatno su udaljili supružnike. Petar III počeo je otvoreno živjeti sa svojom ljubavnicom Elizavetom Vorontsovom, nastanivši svoju ženu na drugom kraju Zimske palače. Kad je Catherine zatrudnjela s Orlovom, to se više nije moglo objasniti slučajnim začećem od njezina supruga, budući da je komunikacija između supružnika do tada potpuno prestala. Katarina je skrivala svoju trudnoću, a kada je došlo vrijeme za porođaj, njen odani sobar Vasilij Grigorijevič Škurin zapalio je njegovu kuću. Ljubitelj takvih spektakla, Petar i njegov dvor napustili su palaču da pogledaju vatru; U to vrijeme Catherine je sigurno rodila. Tako je rođen prvi grof Bobrinsky u Rusiji, osnivač poznate obitelji.
Državni udar od 28. lipnja 1762. godine
- Narod kojim se želi upravljati mora biti prosvijetljen.
- Potrebno je uvesti red u državu, podržati društvo i prisiliti ga da poštuje zakone.
- Potrebno je uspostaviti dobru i preciznu policiju u državi.
- Potrebno je promicati procvat države i učiniti je bogatom.
- Neophodno je državu učiniti strašnom po sebi i koja izaziva poštovanje među susjedima.
Politiku Katarine II karakterizirao je progresivan razvoj, bez oštrih oscilacija. Po dolasku na prijestolje provela je niz reformi (sudsku, upravnu i dr.). Teritorij ruske države znatno se povećao zbog pripajanja plodnih južnih zemalja - Krima, crnomorske regije, kao i istočnog dijela Poljsko-litavskog Commonwealtha itd. Stanovništvo se povećalo s 23,2 milijuna (1763.) na 37,4 milijuna (1796.), Rusija je postala najmnogoljudnija europska država (činila je 20% europskog stanovništva). Kako je napisao Ključevski, “Vojska sa 162 tisuće ljudi ojačana je na 312 tisuća, flota, koja se 1757. sastojala od 21 bojnog broda i 6 fregata, 1790. uključivala je 67 bojnih brodova i 40 fregata, iznos državnog prihoda od 16 milijuna rubalja. porastao na 69 milijuna, odnosno više se nego učetverostručio, uspjeh vanjske trgovine: Baltik; u povećanju uvoza i izvoza, s 9 milijuna na 44 milijuna rubalja, Crno more, Catherine i stvorio - s 390 tisuća u 1776. na 1900 tisuća rubalja. 1796. godine, rast unutarnjeg optjecaja naznačio je izdavanje kovanica u vrijednosti od 148 milijuna rubalja u 34 godine njegove vladavine, dok je u prethodne 62 godine izdano samo 97 milijuna.
Ruska ekonomija i dalje je ostala poljoprivredna. Udio gradskog stanovništva 1796. godine iznosio je 6,3%. Istodobno je osnovan niz gradova (Tiraspol, Grigoriopol i dr.), taljenje željeza se više nego udvostručilo (po čemu je Rusija zauzela 1. mjesto u svijetu), a povećao se broj manufaktura jedrenja i platna. Ukupno je do kraja 18.st. u zemlji je bilo 1200 velikih poduzeća (1767. bilo ih je 663). Izvoz ruske robe u europske zemlje značajno je porastao, uključujući i preko uspostavljenih crnomorskih luka.
Domaća politika
Katarinina privrženost idejama prosvjetiteljstva odredila je prirodu njezine unutarnje politike i smjer reformiranja raznih institucija ruske države. Izraz "prosvijećeni apsolutizam" često se koristi za karakterizaciju unutarnje politike Katarinina vremena. Prema Catherine, na temelju djela francuskog filozofa Montesquieua, ogromni ruski prostori i oštrina klime određuju obrazac i nužnost autokracije u Rusiji. Na temelju toga pod Katarinom je ojačana autokracija, ojačan je birokratski aparat, centralizirana je zemlja i unificiran je sustav upravljanja.
Naslagana provizija
Pokušalo se sazvati Statutarnu komisiju koja bi sistematizirala zakone. Glavni cilj je razjasniti potrebe građana za provođenjem sveobuhvatnih reformi.
U komisiji je sudjelovalo više od 600 zastupnika, od kojih je 33% birano iz redova plemstva, 36% iz građanstva, koje je uključivalo i plemiće, 20% iz seoskog stanovništva (državni seljaci). Interese pravoslavnog svećenstva zastupao je zamjenik sinoda.
Kao vodeći dokument za Komisiju iz 1767., carica je pripremila “Nakaz” - teoretsko opravdanje prosvijećenog apsolutizma.
Prvi sastanak održan je u Fasetiranoj komori u Moskvi
Zbog konzervativnosti zastupnika Komisija je morala biti raspuštena.
Ubrzo nakon državnog udara, državnik N. I. Panin predložio je stvaranje Carskog vijeća: 6 ili 8 visokih dostojanstvenika vladalo je zajedno s monarhom (kao što je bio slučaj 1730. godine). Catherine je odbila ovaj projekt.
Prema drugom Paninovom projektu, Senat je transformiran - 15. prosinca. 1763. Podijeljen je na 6 odjela, na čelu s glavnim tužiteljima, a generalni tužitelj postao je njegov šef. Svaki je odjel imao određene ovlasti. Opće ovlasti Senata su smanjene, a posebice je izgubio zakonodavnu inicijativu i postao tijelo za nadzor nad radom državnog aparata i najvišeg suda. Središte zakonodavne aktivnosti preselilo se izravno u Catherine i njezin ured s državnim tajnicima.
Pokrajinska reforma
7. studenog Godine 1775. usvojena je “Ustanova za upravljanje pokrajinama Sveruskog Carstva”. Umjesto trostupne upravne podjele - provincija, pokrajina, distrikt, počela je djelovati dvostupanjska upravna podjela - provincija, kotar (koja se temeljila na načelu veličine poreznog stanovništva). Od prethodne 23 provincije formirano je 50, od kojih je svaka bila dom za 300-400 tisuća ljudi. Provincije su bile podijeljene na 10-12 okruga, svaki s 20-30 tisuća d.m.p.
Stoga više nije bilo potrebe za održavanjem prisutnosti Zaporoških kozaka u njihovoj povijesnoj domovini radi zaštite južnih ruskih granica. Istodobno, njihov tradicionalni način života često je dovodio do sukoba s ruskim vlastima. Nakon opetovanih pogroma srpskih doseljenika, kao i u vezi s potporom Kozaka Pugačovljevom ustanku, Katarina II je naredila raspuštanje Zaporoške Siči, što je po nalogu Grigorija Potemkina izvršio general Petar Tekeli kako bi smirio Zaporoške Kozake U lipnju 1775.
Sich je bez krvi raspušten, a zatim je i sama tvrđava uništena. Većina kozaka je raspuštena, ali nakon 15 godina su ih se sjetili i stvorena je Vojska vjernih kozaka, kasnije Crnomorska kozačka vojska, a 1792. Katarina je potpisala manifest kojim im je na vječnu uporabu dao Kuban, kamo su se preselili Kozaci. , osnivajući grad Yekaterinodar.
Reformama na Donu stvorena je vojna civilna vlast po uzoru na pokrajinske uprave središnje Rusije.
Početak aneksije Kalmičkog kanata
Kao rezultat općih administrativnih reformi 70-ih godina s ciljem jačanja države, odlučeno je da se Kalmički kanat pripoji Ruskom Carstvu.
Svojim dekretom iz 1771. Katarina je ukinula Kalmički kanat, čime je započeo proces pripajanja Rusiji Kalmičke države, koja je prethodno bila u vazalnim odnosima s ruskom državom. Poslove Kalmika počela je nadzirati posebna ekspedicija za kalmičke poslove, osnovana pri uredu guvernera Astrahana. Pod vladarima ulusa, sudski izvršitelji imenovani su među ruskim službenicima. Godine 1772., tijekom ekspedicije kalmičkih poslova, osnovan je kalmički sud - Zargo, koji se sastojao od tri člana - po jedan predstavnik iz tri glavna ulusa: Torgouts, Derbets i Khoshouts.
Ovoj Katarininoj odluci prethodila je caričina dosljedna politika ograničavanja kanove moći u Kalmičkom kanatu. Tako su se 60-ih godina intenzivirale krizne pojave u kanatu povezane s kolonizacijom kalmičkih zemalja od strane ruskih zemljoposjednika i seljaka, smanjenjem pašnjaka, kršenjem prava lokalne feudalne elite i intervencijom carskih dužnosnika u Kalmiku. poslova. Nakon izgradnje utvrđene Caricin linije, tisuće obitelji donskih kozaka počelo se naseljavati na području glavnih kalmičkih nomada, a gradovi i utvrde počeli su se graditi diljem Donje Volge. Najbolji pašnjaci dodjeljivani su za oranice i sjenokoše. Nomadsko područje stalno se sužavalo, što je zaoštravalo unutarnje odnose u kanatu. Lokalna feudalna elita također je bila nezadovoljna misionarskim djelovanjem Ruske pravoslavne crkve u pokrštavanju nomada, kao i odljevom stanovništva iz ulusa u gradove i sela radi zarade. U tim uvjetima među kalmičkim nojonima i zaisanzima, uz potporu budističke crkve, sazrijevala je zavjera s ciljem da se narod prepusti njihovoj povijesnoj domovini - Džungariji.
Dana 5. siječnja 1771. kalmički feudalci, nezadovoljni politikom carice, podigli su uluse, koji su lutali duž lijeve obale Volge, i krenuli na opasno putovanje u Srednju Aziju. Još u studenom 1770., vojska je okupljena na lijevoj obali pod izlikom odbijanja napada Kazaha iz mlađeg zhuza. Većina kalmičkog stanovništva živjela je u to vrijeme na livadskoj strani Volge. Mnogi Noyoni i Zaisangi, shvaćajući katastrofalnu prirodu pohoda, htjeli su ostati sa svojim ulusima, ali vojska koja je dolazila s leđa sve je tjerala naprijed. Ovaj tragični pohod pretvorio se u strašnu nesreću za narod. Malobrojna kalmička etnička grupa izgubila je putem oko 100.000 ljudi, poginulih u borbama, od rana, hladnoće, gladi, bolesti, kao i zarobljenika, a izgubila je i gotovo svu stoku – glavno bogatstvo naroda. .
Ovi tragični događaji u povijesti kalmičkog naroda odražavaju se u pjesmi Sergeja Jesenjina "Pugačev".
Regionalna reforma u Estoniji i Livoniji
Baltičke države kao rezultat regionalne reforme 1782.-1783. bila podijeljena na 2 gubernije - Rigu i Revel - s institucijama koje su već postojale u drugim gubernijama Rusije. U Estoniji i Livoniji ukinut je poseban baltički poredak, koji je lokalnim plemićima davao veća prava na rad i osobnost seljaka od onih ruskih zemljoposjednika.
Provincijska reforma u Sibiru i Srednjem Povolžju
Prema novoj protekcionističkoj carini iz 1767., uvoz one robe koja je bila ili bi mogla biti proizvedena unutar Rusije bio je potpuno zabranjen. Uvedene su carine od 100 do 200% na luksuznu robu, vino, žito, igračke... Izvozne carine iznosile su 10-23% cijene uvezene robe.
Godine 1773. Rusija je izvezla robu u vrijednosti od 12 milijuna rubalja, što je bilo 2,7 milijuna rubalja više od uvoza. Godine 1781. izvoz je već iznosio 23,7 milijuna rubalja u odnosu na 17,9 milijuna rubalja uvoza. Ruski trgovački brodovi počeli su ploviti Sredozemnim morem. Zahvaljujući politici protekcionizma 1786. godine, izvoz zemlje iznosio je 67,7 milijuna rubalja, a uvoz - 41,9 milijuna rubalja.
U isto vrijeme, Rusija je pod Katarinom doživjela niz financijskih kriza i bila je prisiljena dati vanjske zajmove, čija je veličina do kraja caričine vladavine premašila 200 milijuna srebrnih rubalja.
Socijalna politika
Moskovsko sirotište
U provincijama su postojale naredbe za javno milosrđe. U Moskvi i Sankt Peterburgu postoje odgojni domovi za djecu s ulice (trenutačno zgradu Moskovskog sirotišta zauzima Vojna akademija Petra Velikog), gdje su stekli obrazovanje i odgoj. Za pomoć udovicama stvorena je Udovička riznica.
Uvedeno je obvezno cijepljenje protiv velikih boginja, a Catherine je bila prva koja je primila takvo cijepljenje. Pod Katarinom II, borba protiv epidemija u Rusiji počela je dobivati karakter državnih mjera koje su bile izravno uključene u nadležnosti Carskog vijeća i Senata. Dekretom Katarine stvorene su ispostave, smještene ne samo na granicama, već i na cestama koje vode do središta Rusije. Izrađena je “Povelja o graničnim i lučkim karantenama”.
Razvila su se nova područja medicine za Rusiju: otvorene su bolnice za liječenje sifilisa, psihijatrijske bolnice i skloništa. Objavljeno je više temeljnih radova iz medicinske problematike.
Nacionalna politika
Nakon pripojenja Ruskom Carstvu zemalja koje su prethodno bile dio Poljsko-litavske zajednice, oko milijun Židova završilo je u Rusiji - narod s drugačijom vjerom, kulturom, načinom života i načinom života. Kako bi spriječila njihovo preseljenje u središnje regije Rusije i vezivanje za svoje zajednice radi pogodnosti ubiranja državnih poreza, Katarina II je 1791. uspostavila Palu naseljavanja, izvan koje Židovi nisu imali pravo živjeti. Planina naseljavanja uspostavljena je na istom mjestu gdje su prije živjeli Židovi - na zemljama pripojenim kao rezultat triju podjela Poljske, kao iu stepskim područjima u blizini Crnog mora i rijetko naseljenim područjima istočno od Dnjepra. Prelaskom Židova na pravoslavlje ukinuta su sva ograničenja boravka. Napominje se da je brdo naseljenosti pridonijelo očuvanju židovskog nacionalnog identiteta i formiranju posebnog židovskog identiteta unutar Ruskog Carstva.
Nakon što je stupila na prijestolje, Katarina je poništila dekret Petra III o sekularizaciji zemlje od crkve. Ali već u veljači. Godine 1764. ponovno je izdala dekret kojim je Crkvi oduzeta zemljišna vlast. Samostanski seljaci koji broje oko 2 milijuna ljudi. oba spola izuzeti su iz nadležnosti klera i prebačeni na upravu Visoke gospodarske škole. Pod jurisdikciju države potpadaju posjedi crkava, samostana i biskupa.
U Ukrajini je 1786. godine izvršena sekularizacija samostanskih posjeda.
Tako je svećenstvo postalo ovisno o svjetovnoj vlasti, jer nije moglo obavljati samostalnu gospodarsku djelatnost.
Katarina je od poljsko-litavske vlade Zajednice postigla izjednačavanje prava vjerskih manjina – pravoslavaca i protestanata.
Pod Katarinom II progoni su prestali starovjerci. Carica je inicirala povratak starovjeraca, ekonomski aktivnog stanovništva, iz inozemstva. Posebno im je dodijeljeno mjesto u Irgizu (moderne regije Saratov i Samara). Smjeli su imati svećenike.
Slobodno preseljenje Nijemaca u Rusiju dovelo je do značajnog povećanja broja protestanti(uglavnom luterani) u Rusiji. Također im je bilo dopušteno graditi crkve, škole i slobodno obavljati bogoslužje. Krajem 18. stoljeća samo je u Sankt Peterburgu bilo više od 20 tisuća luterana.
Širenje Ruskog Carstva
Podjele Poljske
Savezna država Poljsko-litavske zajednice obuhvaćala je Poljsku, Litvu, Ukrajinu i Bjelorusiju.
Povod za intervenciju u poslove Poljsko-Litvanske zajednice bilo je pitanje položaja disidenata (odnosno nekatoličke manjine - pravoslavaca i protestanata), tako da su oni bili izjednačeni s pravima katolika. Katarina je izvršila snažan pritisak na plemstvo da na poljsko prijestolje izabere svog štićenika Stanislava Augusta Poniatowskog, koji je izabran. Dio poljskog plemstva usprotivio se tim odlukama i organizirao ustanak, podignut u Barskoj konfederaciji. Ugušile su ga ruske čete u savezu s poljskim kraljem. Godine 1772. Pruska i Austrija, bojeći se jačanja ruskog utjecaja u Poljskoj i njezinih uspjeha u ratu s Osmanskim Carstvom (Turska), ponudile su Katarini podjelu Poljsko-litavskog Commonwealtha u zamjenu za prekid rata, inače zaprijetivši ratom protiv Rusija. Rusija, Austrija i Pruska poslale su svoje trupe.
Godine 1772. dogodilo se 1. dio Poljsko-litavske zajednice. Austrija je dobila cijelu Galiciju s okruzima, Pruska - Zapadnu Prusku (Pomeraniju), Rusija - istočni dio Bjelorusije do Minska (Vitebska i Mogiljovska gubernija) i dio latvijskih zemalja koje su prije bile u sastavu Livonije.
Poljski Sejm bio je prisiljen pristati na podjelu i odustati od pretenzija na izgubljene teritorije: izgubio je 3800 km² s populacijom od 4 milijuna ljudi.
Poljski plemići i industrijalci pridonijeli su donošenju ustava iz 1791. Konzervativni dio stanovništva Targowičke konfederacije obratio se za pomoć Rusiji.
Godine 1793. dogodilo se 2. dio Poljsko-litavske zajednice, odobren u Grodno Seim. Pruska je dobila Gdanjsk, Torun, Poznanj (dio zemalja uz rijeke Wartu i Vislu), Rusija - središnju Bjelorusiju s Minskom i Desnu obalu Ukrajine.
Ratovi s Turskom obilježeni su velikim vojnim pobjedama Rumjanceva, Suvorova, Potemkina, Kutuzova, Ušakova i uspostavom Rusije na Crnom moru. Kao rezultat toga, sjevernocrnomorski region, Krim i Kubanj pripali su Rusiji, ojačale su njene političke pozicije na Kavkazu i Balkanu, a ruski autoritet na svjetskoj sceni je ojačao.
Odnosi s Gruzijom. Georgijevski ugovor
Georgijevski mir 1783
Katarina II i gruzijski kralj Iraklije II sklopili su 1783. godine Georgievski mir, prema kojem je Rusija uspostavila protektorat nad kraljevstvom Kartli-Kakheti. Ugovor je sklopljen kako bi se zaštitili pravoslavni Gruzijci, budući da su muslimanski Iran i Turska prijetili nacionalnom opstanku Gruzije. Ruska vlada uzela je istočnu Gruziju pod svoju zaštitu, zajamčila joj autonomiju i zaštitu u slučaju rata, a tijekom mirovnih pregovora obvezala se inzistirati na povratku posjeda koji su joj dugo pripadali i nezakonito oduzeti kraljevstvu Kartli-Kakheti. od strane Turske.
Rezultat gruzijske politike Katarine II bilo je oštro slabljenje pozicija Irana i Turske, što je formalno uništilo njihove zahtjeve za istočnom Gruzijom.
Odnosi sa Švedskom
Iskoristivši činjenicu da je Rusija ušla u rat s Turskom, Švedska je uz podršku Pruske, Engleske i Nizozemske započela s njom rat za povratak ranije izgubljenih teritorija. Vojske koje su ušle na ruski teritorij zaustavio je general V.P. Musin-Pushkin. Nakon niza pomorskih bitaka koje nisu imale odlučujući ishod, Rusija je porazila švedsku bojnu flotu u bitci kod Vyborga, ali je zbog oluje doživjela težak poraz u bitci veslačkih flota kod Rochensalma. Stranke su 1790. godine potpisale Verelski ugovor, prema kojem se granica između zemalja nije mijenjala.
Odnosi s drugim zemljama
Nakon Francuske revolucije Katarina je bila jedna od inicijatora antifrancuske koalicije i uspostavljanja načela legitimizma. Rekla je: “Slabljenje monarhijske moći u Francuskoj ugrožava sve druge monarhije. Ja sam sa svoje strane spreman pružiti otpor svom snagom. Vrijeme je da djelujemo i uzmemo oružje." Međutim, u stvarnosti je izbjegavala sudjelovanje u neprijateljstvima protiv Francuske. Prema uvriježenom mišljenju, jedan od pravih razloga za stvaranje antifrancuske koalicije bilo je odvraćanje pozornosti Pruske i Austrije od poljskih poslova. Istodobno, Katarina je napustila sve ugovore sklopljene s Francuskom, naredila protjerivanje svih osumnjičenih za simpatiziranje Francuske revolucije iz Rusije, a 1790. izdala je dekret o povratku svih Rusa iz Francuske.
Tijekom vladavine Katarine, Rusko Carstvo je steklo status "velike sile". Kao rezultat dva uspješna rusko-turska rata za Rusiju, 1768.-1774. i 1787.-1791. Poluotok Krim i cijeli teritorij sjevernog crnomorskog područja pripojeni su Rusiji. Godine 1772-1795. Rusija je sudjelovala u trima dionicama Poljsko-litvanske zajednice, uslijed čega je pripojila teritorije današnje Bjelorusije, Zapadne Ukrajine, Litve i Kurlandije. Rusko carstvo također je uključivalo Rusku Ameriku - Aljasku i zapadnu obalu sjevernoameričkog kontinenta (sadašnja država Kalifornija).
Katarina II kao ličnost doba prosvjetiteljstva
Ekaterina - spisateljica i nakladnica
Katarina je pripadala malom broju monarha koji su tako intenzivno i neposredno komunicirali sa svojim podanicima kroz sastavljanje manifesta, uputa, zakona, polemičkih članaka te neizravno u obliku satiričnih djela, povijesnih drama i pedagoških opusa. U svojim je memoarima priznala: “Ne mogu vidjeti čistu olovku, a da ne osjetim želju da je odmah umočim u tintu.”
Imala je izvanredan spisateljski talent, iza sebe ostavila veliku zbirku djela - bilješki, prijevoda, libreta, basni, bajki, komedija "O, vrijeme!", "Imendan gospođe Vorchalkine", "Dvorana plemića". Boyar”, “Gospođa Vestnikova s obitelji”, “Nevidljiva nevjesta” (-), eseji itd., sudjelovali su u tjedniku “Svašta”, koji je izlazio otkad se carica okrenula novinarstvu kako bi utjecala. javnog mnijenja, pa je glavna ideja časopisa bila kritika ljudskih mana i slabosti. Drugi predmet ironije bila su praznovjerja stanovništva. Sama Catherine je časopis nazvala: "Satira u nasmijanom duhu".
Ekaterina - filantrop i kolekcionar
Razvoj kulture i umjetnosti
Katarina je sebe smatrala “filozofom na prijestolju” i imala je povoljan stav prema europskom prosvjetiteljstvu, a dopisivala se s Voltaireom, Diderotom i d’Alembertom.
Pod njom su se u Sankt Peterburgu pojavili Ermitaž i Javna knjižnica. Pokrovila je razna područja umjetnosti - arhitekturu, glazbu, slikarstvo.
Nemoguće je ne spomenuti masovno naseljavanje njemačkih obitelji u raznim regijama moderne Rusije, Ukrajine, kao i baltičkih zemalja, koje je pokrenula Catherine. Cilj je bio "zaraziti" rusku znanost i kulturu europskom.
Dvorište iz vremena Katarine II
Značajke osobnog života
Ekaterina je bila brineta prosječne visine. Kombinirala je visoku inteligenciju, obrazovanje, državničku mudrost i predanost "slobodnoj ljubavi".
Katarina je poznata po svojim vezama s brojnim ljubavnicima, čiji broj (prema popisu autoritativnog proučavatelja Katarine P. I. Barteneva) doseže 23. Najpoznatiji od njih bili su Sergej Saltykov, G. G. Orlov (kasnije grof), poručnik konjske garde Vasilchikov , G. A Potemkin (kasnije knez), husar Zorich, Lanskoy, posljednji favorit bio je kornet Platon Zubov, koji je postao grof Ruskog Carstva i general. Prema nekim izvorima, Katarina je bila tajno udana za Potemkina (). Nakon toga je planirala brak s Orlovim, ali je na savjet bliskih ljudi odustala od te ideje.
Vrijedno je napomenuti da Katarinina "razvratnost" nije bila tako skandalozan fenomen u pozadini opće razvratnosti morala u 18. stoljeću. Većina kraljeva (s mogućim izuzetkom Fridrika Velikog, Luja XVI. i Karla XII.) imala je brojne ljubavnice. Katarinini miljenici (osim Potemkina, koji je imao državničke sposobnosti) nisu utjecali na politiku. Ipak, institucija favoriziranja negativno je djelovala na više plemstvo, koje je tražilo povlastice kroz laskanje novom miljeniku, nastojalo da “svoj čovjek” postane ljubavnik carice itd.
Katarina je imala dva sina: Pavla Petroviča () (sumnjaju da mu je otac bio Sergej Saltikov) i Alekseja Bobrinskog (sina Grigorija Orlova) i dvije kćeri: Veliku kneginju Anu Petrovnu (1757.-1759., vjerojatno kći budućeg kralja), koji je umro u djetinjstvu Poljska Stanislav Poniatovsky) i Elizaveta Grigorjevna Tjomkina (kći Potemkina).
Poznate ličnosti Katarininog doba
Vladavinu Katarine II karakteriziraju plodne aktivnosti istaknutih ruskih znanstvenika, diplomata, vojnih ljudi, državnika, kulturnih i umjetničkih ličnosti. Godine 1873. u Sankt Peterburgu, u parku ispred Aleksandrinskog kazališta (danas Trg Ostrovskog), podignut je impresivan višefiguralni spomenik Katarini prema projektu M. O. Mikešina, kipara A. M. Opekušina i M. A. Čižova te arhitekata V. A. Schrötera i D.I. Grimm. Podnožje spomenika sastoji se od skulpturalne kompozicije čiji su likovi istaknute ličnosti Katarininog doba i caričini suradnici:
Događaji posljednjih godina vladavine Aleksandra II - posebice Rusko-turski rat 1877.-1878. - spriječili su provedbu plana proširenja spomenika Katarininog doba.
Pri rođenju je djevojčica dobila ime Sophia Frederica Augusta. Njezin otac, Christian August, bio je princ male njemačke kneževine Anhalt-Zerbst, ali je stekao slavu svojim postignućima na vojnom polju. Majka buduće Catherine, princeza Johanna Elisabeth od Holstein-Gottorpa, malo je brinula o odgoju svoje kćeri. Stoga je djevojčicu odgajala guvernanta.
Katarinu su školovali učitelji, a među njima i kapelan koji je djevojčici davao vjeronauk. Međutim, djevojka je imala svoje stajalište o mnogim pitanjima. Savladala je i tri jezika: njemački, francuski i ruski.
Ulazak u rusku kraljevsku obitelj
Godine 1744. djevojka putuje s majkom u Rusiju. Njemačka princeza zaručuje se za velikog kneza Petra i prelazi na pravoslavlje, a na krštenju dobiva ime Katarina.
21. kolovoza 1745. Catherine se udaje za prijestolonasljednika Rusije, postavši prijestolonasljednicom. Međutim, obiteljski život pokazao se daleko od sretnog.
Nakon mnogo godina bez djece, Katarina II konačno je rodila nasljednika. Njezin sin Pavel rođen je 20. rujna 1754. A tada se rasplamsala žestoka rasprava o tome tko je zapravo dječakov otac. Bilo kako bilo, Katarina jedva da je vidjela svoje prvorođenče: ubrzo nakon rođenja, carica Elizabeta je uzela dijete na odgoj.
Zauzimanje prijestolja
Dana 25. prosinca 1761., nakon smrti carice Elizabete, na prijestolje je stupio Petar III., a Katarina je postala careva supruga. Međutim, to nema mnogo veze s državnim poslovima. Peter i njegova žena bili su otvoreno okrutni. Ubrzo, zbog tvrdoglave podrške koju je pružao Pruskoj, Petar postaje stran mnogim dvorjanima, svjetovnim i vojnim dužnosnicima. Utemeljitelj onoga što danas nazivamo progresivnim unutarnjim državnim reformama, Petar se posvađao i s pravoslavnom crkvom, oduzimajući joj crkvena zemljišta. A sada, samo šest mjeseci kasnije, Petar je svrgnut s prijestolja kao rezultat zavjere koju je Katarina sklopila sa svojim ljubavnikom, ruskim poručnikom Grigorijem Orlovim i nizom drugih osoba, s ciljem preuzimanja vlasti. Uspješno uspijeva natjerati muža da se odrekne prijestolja i preuzme kontrolu nad carstvom u svoje ruke. Nekoliko dana nakon abdikacije, u jednom od svojih imanja, u Ropshi, Petar je zadavljen. Kakvu je ulogu Catherine odigrala u ubojstvu svog supruga do danas je nejasno.
U strahu da će i nju samu protivničke snage svrgnuti s vlasti, Katarina svim silama pokušava pridobiti naklonost vojske i crkve. Podsjeća na trupe koje je Petar poslao u rat protiv Danske i na sve moguće načine potiče i nagrađuje one koji prijeđu na njezinu stranu. Čak se uspoređuje sa svojim štovanim Petrom Velikim, izjavljujući da ide njegovim stopama.
Upravljačko tijelo
Unatoč činjenici da je Katarina pristaša apsolutizma, ona još uvijek čini niz pokušaja da provede društvene i političke reforme. Izdaje dokument “Nalog” u kojem predlaže ukidanje smrtne kazne i mučenja, te proglašava jednakost svih ljudi. Međutim, Senat odlučnim odbijanjem odgovara na sve pokušaje promjene feudalnog sustava.
Nakon završetka rada na “Instrukciji” Katarina je 1767. sazvala predstavnike različitih društvenih i gospodarskih slojeva stanovništva da formiraju Statutarnu komisiju. Povjerenstvo nije dalo zakonodavno tijelo, ali je njegovo sazivanje ušlo u povijest kao prvi put da su predstavnici ruskog naroda iz cijelog carstva imali priliku izraziti svoje ideje o potrebama i problemima zemlje.
Kasnije, 1785., Katarina izdaje Povelju o plemstvu, u kojoj radikalno mijenja politiku i dovodi u pitanje moć viših klasa, pod kojima je većina masa pod jarmom kmetstva.
Katarina, po prirodi vjerski skeptik, nastoji pravoslavnu crkvu podrediti svojoj vlasti. Na početku svoje vladavine vratila je Crkvi zemlje i imovinu, ali je ubrzo promijenila svoje stavove. Carica proglašava crkvu dijelom države, pa stoga svi njezini posjedi, uključujući više od milijun kmetova, postaju vlasništvo carstva i podliježu porezima.
Vanjska politika
Tijekom svoje vladavine Katarina je proširila granice Ruskog Carstva. Ona ostvaruje značajne akvizicije u Poljskoj, nakon što je prethodno postavila svog bivšeg ljubavnika, poljskog princa Stanislawa Poniatowskog, na prijestolje kraljevstva. Prema sporazumu iz 1772. godine, Katarina daje dio zemalja Poljsko-litavskog Commonwealtha Pruskoj i Austriji, dok istočni dio kraljevstva, gdje žive mnogi ruski pravoslavci, ide Ruskom Carstvu.
Ali takvi postupci izrazito ne odobravaju Tursku. Godine 1774. Katarina je sklopila mir s Osmanskim Carstvom, prema kojem je ruska država dobila nove zemlje i izlaz na Crno more. Jedan od heroja rusko-turskog rata bio je Grigorij Potemkin, pouzdani savjetnik i Katarinin ljubavnik.
Potemkin, lojalni pristaša caričine politike, sam se pokazao kao izvanredan državnik. On je bio taj koji je 1783. godine uvjerio Katarinu da pripoji Krim carstvu, čime je ojačala svoju poziciju na Crnom moru.
Ljubav prema obrazovanju i umjetnosti
U vrijeme Katarininog dolaska na prijestolje Rusija je za Europu bila zaostala i provincijska država. Carica daje sve od sebe da promijeni ovo mišljenje, proširujući mogućnosti za nove ideje u obrazovanju i umjetnosti. U Petrogradu je osnovala internat za djevojke plemićkog roda, a kasnije su otvorene besplatne škole u svim gradovima Rusije.
Ekaterina je pokrovitelj mnogih kulturnih projekata. Slavu stječe kao revna kolekcionarka umjetnina, a veći dio njezine zbirke izložen je u njezinoj rezidenciji u Sankt Peterburgu, u Ermitažu.
Katarina, strastvena ljubiteljica književnosti, posebno je naklonjena filozofima i piscima prosvjetiteljstva. Obdarena književnim talentom, carica opisuje vlastiti život u zbirci memoara.
Osobni život
Ljubavni život Katarine II postao je predmet mnogih tračeva i lažnih činjenica. Mitovi o njezinoj nezasitnosti su razotkriveni, no ova kraljevska dama zapravo je tijekom života imala mnogo ljubavnih afera. Nije se mogla ponovno udati, budući da bi brak mogao potkopati njezin položaj, pa je stoga u društvu morala nositi masku čednosti. No, daleko od znatiželjnih očiju, Catherine je pokazala nevjerojatan interes za muškarce.
Kraj vladavine
Do 1796. Katarina je već nekoliko desetljeća uživala apsolutnu vlast u carstvu. I u posljednjim godinama svoje vladavine pokazala je istu živost uma i snagu duha. No sredinom studenog 1796. pronađena je bez svijesti na podu kupaonice. Tada su svi zaključili da je pretrpjela moždani udar 4,2 boda. Ukupno primljenih ocjena: 101.
Katarina II Aleksejevna Velika (rođena Sofija Auguste Friederike od Anhalt-Zerbsta, njem. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, u pravoslavlju Ekaterina Aleksejevna; 21. travnja (2. svibnja) 1729., Stettin, Pruska - 6. (17.) studenoga, 1796., Zimski dvorac, Sankt Peterburg) - carica cijele Rusije od 1762. do 1796. godine.
Kći princa od Anhalt-Zerbsta, Katarina je došla na vlast državnim udarom u palači kojim je s prijestolja svrgnut njezin nepopularni suprug Petar III.
Katarinino doba obilježeno je maksimalnim porobljavanjem seljaka i sveobuhvatnim širenjem privilegija plemstva.
Pod Katarinom Velikom, granice Ruskog Carstva značajno su proširene na zapad (podjele Poljsko-litvanske zajednice) i na jug (aneksija Novorosije).
Sustav javne uprave pod Katarinom II reformiran je prvi put od tog vremena.
U kulturnom smislu Rusija je konačno postala jedna od velikih europskih sila, čemu je uvelike pridonijela i sama carica, koja je bila sklona književnoj djelatnosti, skupljala remek-djela slikarstva i dopisivala se s francuskim prosvjetiteljima.
Općenito, Katarinina politika i njezine reforme uklapaju se u glavne tokove prosvijećenog apsolutizma 18. stoljeća.
Katarina II Velika (dokumentarni film)
Sophia Frederica Augusta od Anhalt-Zerbsta rođena je 21. travnja (2. svibnja po novom stilu) 1729. godine u tadašnjem njemačkom gradu Stettinu, glavnom gradu Pomeranije (Pomeranije). Sada se grad zove Szczecin, između ostalih teritorija koje je Sovjetski Savez dobrovoljno prenio Poljskoj nakon Drugog svjetskog rata i glavni je grad Zapadnopomeranskog vojvodstva Poljske.
Otac, Christian August od Anhalt-Zerbsta, potjecao je iz loze Zerbst-Dorneburg kuće Anhalt i bio je u službi pruskog kralja, bio je zapovjednik pukovnije, zapovjednik, zatim guverner grada Stettina, gdje je buduća carica bila rođen, kandidirao se za vojvodu od Kurlandije, ali neuspješno, okončao svoju službu kao pruski feldmaršal. Majka - Johanna Elisabeth, s imanja Gottorp, bila je rođakinja budućeg Petra III. Podrijetlo Johanne Elisabeth seže do Christiana I., kralja Danske, Norveške i Švedske, prvog vojvode od Schleswig-Holsteina i osnivača dinastije Oldenburg.
Njegov stric po majci, Adolf Friedrich, izabran je 1743. za nasljednika švedskog prijestolja, koje je preuzeo 1751. pod imenom Adolf Friedrich. Drugi ujak, Karl Eitinski, prema Katarini I, trebao je postati muž njezine kćeri Elizabete, ali je umro uoči proslave vjenčanja.
U obitelji vojvode od Zerbsta Katarina je stekla kućno obrazovanje. Studirala je engleski, francuski i talijanski, ples, glazbu, osnove povijesti, zemljopis i teologiju. Odrastala je kao razigrana, radoznala, razigrana djevojčica i voljela je pokazivati svoju hrabrost pred dječacima s kojima se lako igrala na ulicama Stettina. Roditelji su bili nezadovoljni "dječačkim" ponašanjem svoje kćeri, ali su bili zadovoljni što Frederica preuzima brigu o njezinoj mlađoj sestri Augusti. Majka ju je kao dijete zvala Fike ili Ficken (njemački Figchen - dolazi od imena Frederica, odnosno “mala Frederica”).
Godine 1743. ruska carica Elizaveta Petrovna, birajući nevjestu za svog nasljednika, velikog kneza Petra Fedoroviča, budućeg ruskog cara, sjetila se da joj je majka na samrtnoj postelji oporučno zavjetovala da postane supruga holštajnskog princa, brata Johanne Elisabeth. Možda je upravo ta okolnost pregnula vagu u Fredericinu korist; Elizabeta je prije toga snažno podržavala izbor svog ujaka na švedsko prijestolje i razmjenjivala portrete s majkom. Godine 1744. princeza Zerbsta i njezina majka pozvane su u Rusiju da se udaju za Petra Fedoroviča, koji joj je bio rođak u drugom koljenu. Svojeg budućeg supruga prvi put je vidjela u dvorcu Eitin 1739. godine.
Odmah po dolasku u Rusiju počela je proučavati ruski jezik, povijest, pravoslavlje i rusku tradiciju, želeći potpunije upoznati Rusiju, koju je doživljavala kao novu domovinu. Među njezinim učiteljima su poznati propovjednik Simon Todorski (učitelj pravoslavlja), autor prve ruske gramatike Vasilij Adadurov (učitelj ruskog jezika) i koreograf Lange (učitelj plesa).
U nastojanju da što prije nauči ruski, buduća carica učila je noću, sjedeći kraj otvorenog prozora na hladnom zraku. Ubrzo se razboljela od upale pluća, a njezino je stanje bilo toliko ozbiljno da joj je majka predložila dovođenje luteranskog pastora. Sofija je, međutim, odbila i poslala po Šimuna od Todora. Ova je okolnost pridonijela njezinoj popularnosti na ruskom dvoru. Dana 28. lipnja (9. srpnja) 1744. Sofija Frederica Augusta prešla je s luteranstva na pravoslavlje i dobila ime Ekaterina Aleksejevna (isto ime i patronim kao i Elizabetina majka, Katarina I), a sljedeći dan se zaručila za budućeg cara.
Pojava Sofije i njezine majke u Sankt Peterburgu bila je popraćena političkim intrigama u koje je bila upletena njezina majka, princeza Zerbst. Bila je obožavateljica pruskog kralja Fridrika II., a potonji je svoj boravak na ruskom carskom dvoru odlučio iskoristiti za utvrđivanje svog utjecaja na rusku vanjsku politiku. U tu svrhu planirano je spletkama i utjecajem na caricu Elizabetu Petrovnu ukloniti kancelara Bestuževa, koji je vodio protuprusku politiku, iz poslova i zamijeniti ga drugim plemićem koji je simpatizirao Prusku. Međutim, Bestužev je uspio presresti pisma princeze Zerbst Fridriku II i predati ih Elizaveti Petrovnoj. Nakon što je potonja saznala za "ružnu ulogu pruske špijunke" koju je Sofijina majka igrala na njezinu dvoru, odmah je promijenila svoj stav prema njoj i izvrgla je sramoti. Međutim, to nije utjecalo na položaj same Sofije, koja nije sudjelovala u ovoj intrigi.
Dana 21. kolovoza 1745., u dobi od šesnaest godina, Katarina se udala za Petra Fedoroviča, koja je imala 17 godina i koja joj je bila sestrična u drugom koljenu. Tijekom prvih godina braka Peter uopće nije bio zainteresiran za svoju ženu, a između njih nije bilo bračne veze.
Konačno, nakon dvije neuspješne trudnoće, 20. rujna 1754. Katarina je rodila sina Pavla.. Porod je bio težak, beba je odmah oduzeta od majke voljom vladajuće carice Elizavete Petrovne, a Katarina je bila lišena mogućnosti da je odgaja, dopuštajući joj da samo povremeno viđa Pavla. Tako je velika kneginja prvi put vidjela svog sina samo 40 dana nakon poroda. Brojni izvori tvrde da je Pavlov pravi otac bio Katarinin ljubavnik S.V. Saltykov (nema izravne izjave o tome u "Bilješkama" Katarine II, ali se često tumače na ovaj način). Drugi kažu da su takve glasine neutemeljene te da je Peter bio podvrgnut operaciji kojom je otklonjen kvar koji je onemogućavao začeće. Pitanje očinstva također je izazvalo interes u društvu.
Nakon rođenja Pavla, odnosi s Petrom i Elizavetom Petrovnom potpuno su se pogoršali. Peter je svoju suprugu nazivao "poštenom gospođom" i otvoreno je uzimao ljubavnice, međutim, ne sprječavajući Catherine da učini isto, koja je u tom razdoblju, zahvaljujući naporima engleskog veleposlanika Sir Charlesa Henburyja Williamsa, imala vezu sa Stanislavom Poniatowskim, budućim kralj Poljske. Dana 9. prosinca 1757. Katarina je rodila kćer Annu, što je izazvalo veliko nezadovoljstvo Petra, koji je na vijest o novoj trudnoći rekao: “Bog zna zašto je moja žena ponovno zatrudnjela! Uopće nisam siguran je li ovo dijete moje i trebam li ga shvatiti osobno.”
U tom je razdoblju engleski veleposlanik Williams bio Katarinin blizak prijatelj i pouzdanik. Više puta joj je dao značajne iznose u obliku zajmova ili subvencija: samo 1750. dano joj je 50.000 rubalja, za što postoje dvije njezine potvrde; a u studenom 1756. dano joj je 44 000 rubalja. Zauzvrat je od nje dobivao razne povjerljive podatke - usmeno i putem pisama, koja mu je ona dosta redovito pisala kao u muško ime (radi tajnosti). Konkretno, krajem 1756., nakon izbijanja Sedmogodišnjeg rata s Pruskom (čiji je Engleska bila saveznik), Williams je, kako proizlazi iz njegovih vlastitih depeša, dobio od Katarine važne informacije o stanju zaraćene Rusije vojsci i o planu ruske ofenzive, koji je prenio u London, kao i u Berlin pruskom kralju Fridriku II. Nakon što je Williams otišao, novac je dobila i od njegovog nasljednika Keitha. Povjesničari objašnjavaju Catherinino često obraćanje Britancima za novcem njezinom ekstravagancijom, zbog koje su njezini troškovi daleko premašivali iznose koji su iz riznice izdvajani za njezino uzdržavanje. U jednom od svojih pisama Williamsu obećala je, u znak zahvalnosti, „privesti Rusiju prijateljskom savezu s Engleskom, dati joj posvuda pomoć i prednost potrebnu za dobro cijele Europe, a posebno Rusije, pred njihovim zajedničkim neprijateljem, Francuskom, čija je veličina sramota za Rusiju. Naučit ću prakticirati te osjećaje, na njima ću temeljiti svoju slavu i dokazat ću kralju, vašem suverenu, snagu ovih mojih osjećaja.”.
Već počevši od 1756. godine, a posebno tijekom bolesti Elizabete Petrovne, Katarina je skovala plan da budućeg cara (svog muža) ukloni s prijestolja urotom, koju je više puta pisala Williamsu. U te svrhe, Katarina je, prema povjesničaru V. O. Klyuchevsky, "molila zajam od 10 tisuća funti sterlinga od engleskog kralja za darove i mito, obvezujući se na svoju časnu riječ da će djelovati u zajedničkim anglo-ruskim interesima, i počela je razmišljati o uključivanju garde u slučaj u slučaju smrti Elizabeth je o tome sklopila tajni sporazum s hetmanom K. Razumovskim, zapovjednikom jedne od gardijskih pukovnija.” Kancelar Bestužev, koji je obećao Katarini pomoć, također je bio upoznat s ovim planom državnog udara u palači.
Početkom 1758. carica Elizaveta Petrovna osumnjičila je vrhovnog zapovjednika ruske vojske Apraksina, s kojim je Katarina bila u prijateljskim odnosima, kao i samog kancelara Bestuževa, za izdaju. Obojica su uhićeni, ispitivani i kažnjeni; međutim, Bestužev je prije uhićenja uspio uništiti svu svoju korespondenciju s Katarinom, što ju je spasilo od progona i sramote. U isto vrijeme, Williams je pozvan u Englesku. Tako su njeni bivši favoriti uklonjeni, ali se počeo stvarati krug novih: Grigorij Orlov i Daškova.
Smrt Elizavete Petrovne (25. prosinca 1761.) i stupanje na prijestolje Petra Fedoroviča pod imenom Petar III još su više udaljili supružnike. Petar III počeo je otvoreno živjeti sa svojom ljubavnicom Elizavetom Vorontsovom, nastanivši svoju ženu na drugom kraju Zimske palače. Kad je Catherine zatrudnjela s Orlovom, to se više nije moglo objasniti slučajnim začećem od njezina muža, budući da je komunikacija između supružnika do tada potpuno prestala. Katarina je skrivala svoju trudnoću, a kada je došlo vrijeme za porođaj, njen odani sobar Vasilij Grigorijevič Škurin zapalio je njegovu kuću. Ljubitelj takvih spektakla, Petar i njegov dvor napustili su palaču da pogledaju vatru; U to vrijeme Catherine je sigurno rodila. Tako je rođen Aleksej Bobrinski, kojemu je njegov brat Pavel I naknadno dodijelio titulu grofa.
Nakon što je stupio na prijestolje, Petar III izveo je niz akcija koje su izazvale negativan stav časničkog zbora prema njemu. Tako je sklopio za Rusiju nepovoljan sporazum s Pruskom, dok je Rusija tijekom Sedmogodišnjeg rata nad njom izvojevala niz pobjeda i vratila joj zemlje koje su Rusi zauzeli. Istodobno se namjeravao, u savezu s Pruskom, suprotstaviti Danskoj (ruskoj saveznici) kako bi vratila Schleswig, koji je otela Holsteinu, a sam je namjeravao krenuti u pohod na čelu garde. Petar je najavio sekvestraciju imovine Ruske crkve, ukidanje samostanskog posjeda zemlje i podijelio s onima oko sebe planove za reformu crkvenih rituala. Pristaše državnog udara također su optuživale Petra III za neznanje, maloumnost, nesklonost Rusiji i potpunu nesposobnost vladanja. Protiv njegove pozadine, Catherine je izgledala povoljno - inteligentna, načitana, pobožna i dobronamjerna žena, podvrgnuta progonu od strane svog muža.
Nakon što se odnos sa suprugom potpuno pogoršao, a nezadovoljstvo carem od strane garde pojačalo, Katarina je odlučila sudjelovati u državnom udaru. Njezini suborci, od kojih su glavni bili braća Orlov, narednik Potemkin i ađutant Fjodor Kitrovo, započeli su kampanju u gardijskim jedinicama i pridobili ih na svoju stranu. Neposredni povod za početak puča bile su glasine o uhićenju Catherine te otkrivanju i uhićenju jednog od sudionika zavjere, poručnika Passeka.
Očito je i ovdje bilo stranog sudjelovanja. Kako pišu A. Troyat i K. Waliszewski, planirajući svrgavanje Petra III., Katarina se obratila Francuzima i Britancima za novac, nagovještavajući im što će učiniti. Francuzi su bili nepovjerljivi prema njezinom zahtjevu da posudi 60 tisuća rubalja, ne vjerujući u ozbiljnost njezina plana, ali je od Britanaca dobila 100 tisuća rubalja, što je kasnije moglo utjecati na njezin stav prema Engleskoj i Francuskoj.
Rano ujutro 28. lipnja (9. srpnja) 1762., dok je Petar III bio u Oranienbaumu, Katarina je u pratnji Alekseja i Grigorija Orlova stigla iz Peterhofa u Petrograd, gdje su joj gardijske jedinice prisegnule na vjernost. Petar III., uvidjevši beznađe otpora, sutradan se odrekao prijestolja, odveden je u pritvor i umro pod nerazjašnjenim okolnostima. Catherine je u svom pismu jednom naznačila da je prije smrti Peter patio od hemoroidalnih kolika. Nakon smrti (iako činjenice govore da i prije smrti - vidi dolje), Catherine je naredila da se izvrši autopsija kako bi se otklonile sumnje o trovanju. Autopsija je pokazala (prema Catherine) da je želudac bio apsolutno čist, što je isključilo prisutnost otrova.
Istodobno, kako piše povjesničar N.I. Pavlenko, "nasilna smrt cara nepobitno je potvrđena apsolutno pouzdanim izvorima" - Orlovljevim pismima Katarini i nizom drugih činjenica. Postoje i činjenice koje govore da je znala za predstojeće ubojstvo Petra III. Dakle, već 4. srpnja, 2 dana prije smrti careve u palači u Ropshi, Katarina je poslala liječnika Paulsena k njemu, a kako Pavlenko piše, “Indikativno je da Paulsen nije poslan u Ropshu s lijekovima, već s kirurškim instrumentima za otvaranje tijela”.
Nakon muževljeve abdikacije, Ekaterina Aleksejevna je stupila na prijestolje kao vladajuća carica pod imenom Katarina II, objavivši manifest u kojem su razlozi za smjenu Petra naznačeni kao pokušaj promjene državne vjere i mir s Pruskom. Kako bi opravdala vlastita prava na prijestolje (a ne Pavlova nasljednika), Katarina se pozvala na "želju svih Naših lojalnih podanika, očitu i nepatvorenu". 22. rujna (3. listopada) 1762. okrunjena je u Moskvi. Kako je V. O. Klyuchevsky opisao njezino pristupanje, “Catherine je izvršila dvostruko preuzimanje: preuzela je vlast od svog muža i nije je prenijela na svog sina, prirodnog nasljednika njegova oca.”.
Politiku Katarine II karakteriziralo je uglavnom očuvanje i razvoj trendova koje su postavili njezini prethodnici. Sredinom vladavine provedena je upravna (pokrajinska) reforma kojom je određen teritorijalni ustroj zemlje do 1917., kao i reforma pravosuđa. Teritorij ruske države znatno se povećao zbog pripajanja plodnih južnih zemalja - Krima, crnomorske regije, kao i istočnog dijela Poljsko-litavskog Commonwealtha itd. Stanovništvo se povećalo s 23,2 milijuna (1763.) na 37,4 milijuna (1796.), Po broju stanovnika Rusija je postala najveća europska država (na nju je otpadalo 20% europskog stanovništva). Katarina II formirala je 29 novih provincija i izgradila oko 144 grada.
Ključevski o vladavini Katarine Velike: „Vojska sa 162 tisuće ljudi ojačana je na 312 tisuća, flota, koja se 1757. sastojala od 21 bojnog broda i 6 fregata, 1790. uključivala je 67 bojnih brodova i 40 fregata te 300 brodova na vesla, iznos državnog prihoda porastao je sa 16 milijuna rubalja. na 69 milijuna, odnosno povećao se više od četiri puta, uspjeh vanjske trgovine: Baltik - u povećanju uvoza i izvoza, s 9 milijuna na 44 milijuna rubalja, Crno more, Catherine i stvorio - s 390 tisuća 1 milijun 900 tisuća rubalja 1796. godine, rast unutarnjeg prometa je naznačen izdavanjem kovanica u 34 godine vladavine za 148 milijuna rubalja, dok je u 62 prethodne godine izdano samo za 97 milijuna.”
Porast stanovništva uvelike je rezultat pripajanja stranih država i teritorija (u kojima je živjelo gotovo 7 milijuna ljudi) Rusiji, što se često događalo protivno željama lokalnog stanovništva, što je dovelo do pojave "poljskih", "ukrajinskih" , “židovska” i druga nacionalna pitanja, naslijeđena od Ruskog Carstva iz doba Katarine II. Stotine sela pod Katarinom su dobile status grada, ali su zapravo ostala sela po izgledu i zanimanju stanovništva, isto vrijedi i za niz gradova koje je ona osnovala (neki su čak postojali samo na papiru, o čemu svjedoče suvremenici) . Osim izdavanja kovanica, izdano je papirnatih novčanica u vrijednosti od 156 milijuna rubalja, što je dovelo do inflacije i značajnog pada vrijednosti rublje; stoga je realni rast proračunskih prihoda i drugih gospodarskih pokazatelja tijekom njezine vladavine bio znatno manji od nominalnoga.
Ruska ekonomija i dalje je ostala poljoprivredna. Udio gradskog stanovništva praktički se nije povećao i iznosi oko 4%. Istodobno je osnovan niz gradova (Tiraspol, Grigoriopol i dr.), taljenje željeza se više nego udvostručilo (po čemu je Rusija zauzela 1. mjesto u svijetu), a povećao se broj manufaktura jedrenja i platna. Ukupno je do kraja 18.st. u zemlji je bilo 1200 velikih poduzeća (1767. bilo ih je 663). Značajno je porastao izvoz ruske robe u druge europske zemlje, uključujući kroz uspostavljene crnomorske luke. Međutim, u strukturi tog izvoza uopće nije bilo gotovih proizvoda, već samo sirovina i poluproizvoda, au uvozu su dominirali strani industrijski proizvodi. Dok je na Zapadu u drugoj polovici 18.st. Događala se industrijska revolucija, ruska je industrija ostala “patrijarhalna” i kmetstvena, što je uzrokovalo zaostajanje za zapadnom. Konačno, 1770-1780-ih. Izbila je akutna društvena i gospodarska kriza koja je rezultirala financijskom krizom.
Katarinina privrženost idejama prosvjetiteljstva uvelike je predodredila činjenicu da se izraz "prosvijećeni apsolutizam" često koristi za karakterizaciju unutarnje politike Katarinina vremena. Ona je zapravo oživjela neke od ideja prosvjetiteljstva.
Dakle, prema Catherine, na temelju djela francuskog filozofa, ogromni ruski prostori i ozbiljnost klime određuju obrazac i nužnost autokracije u Rusiji. Na temelju toga pod Katarinom je ojačana autokracija, ojačan je birokratski aparat, centralizirana je zemlja i unificiran je sustav upravljanja. Međutim, ideje Diderota i Voltairea, koje je ona glasno podržavala, nisu odgovarale njezinoj unutarnjoj politici. Branili su ideju da se svatko rađa slobodan, zalagali su se za jednakost svih ljudi i ukidanje srednjovjekovnih oblika izrabljivanja i tlačiteljskih oblika vladavine. Suprotno tim idejama, pod Katarinom je došlo do daljnjeg pogoršanja položaja kmetova, pojačano je njihovo izrabljivanje, a nejednakost je rasla zbog davanja još većih povlastica plemstvu.
Općenito, povjesničari karakteriziraju njezinu politiku kao "proplemićku" i vjeruju da je, suprotno čestim caričinim izjavama o njezinoj "budnoj brizi za dobrobit svih podanika", koncept općeg dobra u Katarininoj eri bio isti beletristiku kao i u cijeloj Rusiji u 18. stoljeću.
Pod Katarinom je teritorij Carstva podijeljen na provincije, od kojih su mnoge ostale gotovo nepromijenjene sve do Listopadske revolucije. Područje Estonije i Livonije kao rezultat regionalne reforme 1782.-1783. bila podijeljena u dvije pokrajine - Rigu i Revel - s institucijama koje su već postojale u drugim provincijama Rusije. Ukinut je i posebni baltički poredak, koji je domaćim plemićima davao veća prava na rad i osobnost seljaka od onih ruskih zemljoposjednika. Sibir je bio podijeljen u tri provincije: Tobolsk, Kolyvan i Irkutsk.
Govoreći o razlozima pokrajinske reforme pod Katarinom, N. I. Pavlenko piše da je ona bila odgovor na Seljački rat 1773.-1775. na čelu s Pugačevom, što je otkrilo slabost lokalnih vlasti i njihovu nesposobnost da se nose sa seljačkim bunama. Reformi je prethodio niz bilješki dostavljenih vladi od plemstva, u kojima se preporučuje povećanje mreže institucija i "policijskih nadzornika" u zemlji.
Provođenje pokrajinske reforme na lijevoj obali Ukrajine 1783.-1785. dovela je do promjene pukovnijskog ustrojstva (bivših pukovnija i stotina) do upravne podjele uobičajene za Rusko Carstvo na gubernije i okruge, konačne uspostave kmetstva i izjednačavanja prava kozačkih starješina s ruskim plemstvom. Sklapanjem Kučuk-Kajnardžijskog mira (1774.) Rusija je dobila izlaz na Crno more i Krim.
Dakle, više nije bilo potrebe za održavanjem posebnih prava i sustava upravljanja zaporoških kozaka. Istodobno, njihov tradicionalni način života često je dovodio do sukoba s vlastima. Nakon opetovanih pogroma srpskih doseljenika, kao i u vezi s podrškom Kozaka Pugačovljevom ustanku, Katarina II je naredila raspuštanje Zaporoške Siče, koju je po nalogu Grigorija Potemkina radi smirivanja zaporoških kozaka izveo general Pjotr Tekeli u lipnju 1775. godine.
Sič je raspušten, većina Kozaka je raspuštena, a sama tvrđava je uništena. Godine 1787. Katarina II, zajedno s Potemkinom, posjetila je Krim, gdje ju je dočekala kompanija Amazon stvorena za njezin dolazak; iste godine stvorena je Vojska vjernih kozaka, koja je kasnije postala Crnomorska kozačka vojska, a 1792. dobili su Kuban na vječnu uporabu, kamo su se preselili Kozaci, osnovavši grad Jekaterinodar.
Reformama na Donu stvorena je vojna civilna vlast po uzoru na pokrajinske uprave središnje Rusije. Godine 1771. Kalmički kanat konačno je pripojen Rusiji.
Vladavinu Katarine II karakterizirao je ekstenzivan razvoj gospodarstva i trgovine, uz zadržavanje "patrijarhalne" industrije i poljoprivrede. Dekretom iz 1775. godine tvornice i industrijski pogoni priznati su kao vlasništvo za čije raspolaganje nije potrebno posebno dopuštenje nadređenih. Godine 1763. zabranjena je slobodna zamjena bakrenog novca za srebro, kako se ne bi izazvalo razvoj inflacije. Razvoju i oživljavanju trgovine pridonijela je pojava novih kreditnih institucija (državne banke i zajmoprimnice) i širenje bankovnog poslovanja (1770. uvedeno primanje depozita na čuvanje). Osnovana je državna banka i prvi put uspostavljena emisija papirnatog novca – novčanica.
Uvedena je državna regulacija cijena soli, koja je bila jedno od vitalnih dobara u zemlji. Senat je zakonodavno odredio cijenu soli na 30 kopejki po pudu (umjesto 50 kopejki) i 10 kopejki po pudu u regijama gdje se riba masovno soli. Bez uvođenja državnog monopola na trgovinu solju, Catherine se nadala povećanju konkurencije i, u konačnici, poboljšanju kvalitete proizvoda. Međutim, ubrzo je cijena soli ponovno podignuta. Početkom vladavine ukinuti su neki monopoli: državni monopol na trgovinu s Kinom, privatni monopol trgovca Šemjakina na uvoz svile i drugi.
Uloga Rusije u globalnom gospodarstvu je porasla- Ruska tkanina za jedrenje počela se izvoziti u Englesku u velikim količinama, a povećan je izvoz lijevanog željeza i željeza u druge europske zemlje (potrošnja lijevanog željeza na domaćem ruskom tržištu također je značajno porasla). No osobito je snažno porastao izvoz sirovina: drva (5 puta), konoplje, čekinja itd., kao i kruha. Obim izvoza zemlje porastao je s 13,9 milijuna rubalja. godine 1760. na 39,6 milijuna rubalja. 1790. godine
Ruski trgovački brodovi počeli su ploviti Sredozemnim morem. Međutim, njihov broj bio je beznačajan u usporedbi sa stranim - samo 7% od ukupnog broja brodova koji su služili ruskoj vanjskoj trgovini krajem 18. - početkom 19. stoljeća; broj stranih trgovačkih brodova koji godišnje ulaze u ruske luke tijekom njezine vladavine porastao je s 1340 na 2430.
Kako je istaknuo ekonomski povjesničar N. A. Rožkov, u strukturi izvoza u doba Katarine uopće nije bilo gotovih proizvoda, samo sirovine i poluproizvodi, a 80-90% uvoza bili su strani industrijski proizvodi, obujam od čega je uvoz bio nekoliko puta veći od domaće proizvodnje. Tako je obujam domaće manufakturne proizvodnje 1773. iznosio 2,9 milijuna rubalja, isto kao i 1765., a obujam uvoza u tim godinama bio je oko 10 milijuna rubalja.
Industrija se slabo razvijala, tehničkih poboljšanja praktički nije bilo, a dominirao je kmetski rad. Tako iz godine u godinu tvornice sukna nisu mogle zadovoljiti ni potrebe vojske, usprkos zabrani prodaje sukna “vani”; Sama Catherine nije shvaćala značaj industrijske revolucije koja se odvijala na Zapadu i tvrdila je da strojevi (ili, kako ih je ona zvala, "strojevi") štete državi jer smanjuju broj radnika. Samo su se dvije izvozne industrije ubrzano razvijale - proizvodnja lijevanog željeza i platna, ali obje su bile bazirane na "patrijarhalnim" metodama, bez korištenja novih tehnologija koje su se u to vrijeme aktivno uvodile na Zapadu - što je predodredilo tešku krizu u objema zemljama. industrije, koja je započela nedugo nakon smrti Katarine II.
Na području vanjske trgovine Katarinina politika sastojala se od postupnog prijelaza od protekcionizma, karakterističnog za Elizabetu Petrovnu, do potpune liberalizacije izvoza i uvoza, što je, prema nizu ekonomskih povjesničara, bilo posljedica utjecaja ideja fiziokrati. Već u prvim godinama vladavine ukinuti su brojni vanjskotrgovinski monopoli i zabrana izvoza žita, koji je od tada počeo naglo rasti. Godine 1765. osnovano je Slobodno ekonomsko društvo koje je promicalo ideje slobodne trgovine i izdavalo svoj časopis. Godine 1766. uvedena je nova carinska tarifa, koja je znatno smanjila carinske barijere u usporedbi s protekcionističkom tarifom iz 1757. (koja je uspostavila zaštitne carine od 60 do 100% ili više); one su još više smanjene u carinskoj tarifi iz 1782. Tako su u "umjerenoj protekcionističkoj" tarifi iz 1766. zaštitne carine u prosjeku iznosile 30%, au liberalnoj tarifi iz 1782. - 10%, samo za neke robe koje su porasle na 20-30 %.
Poljoprivreda se, kao i industrija, razvijala uglavnom ekstenzivnim metodama (povećanjem količine obradive zemlje); Promicanje intenzivnih poljoprivrednih metoda od strane Slobodnog ekonomskog društva stvorenog pod Katarinom nije imalo puno rezultata.
Od prvih godina Katarinine vladavine u selu se povremeno počela javljati glad, što su neki suvremenici objašnjavali kroničnim neuspjehom usjeva, ali povjesničar M.N. Pokrovski povezao je s početkom masovnog izvoza žitarica, koji je prije, pod Elizavetom Petrovnom, bio zabranjen, a do kraja Katarinine vladavine iznosio je 1,3 milijuna rubalja. u godini. Učestali su slučajevi masovnog propadanja seljaka. Glad je postala posebno raširena 1780-ih, kada je zahvatila velika područja zemlje. Cijene kruha značajno su porasle: primjerice, u središtu Rusije (Moskva, Smolensk, Kaluga) porasle su s 86 kopejki. godine 1760. na 2,19 rubalja. 1773. godine i do 7 rubalja. 1788. dakle više od 8 puta.
Papirnati novac uveden u optjecaj 1769. – novčanice- u prvom desetljeću svog postojanja činili su samo nekoliko postotaka metalne (srebrne i bakrene) novčane mase, te su odigrali pozitivnu ulogu, omogućivši državi da smanji troškove kretanja novca unutar carstva. Međutim, zbog nedostatka novca u riznici, koji je postao stalna pojava, od početka 1780-ih izdaje se sve veći broj novčanica, čiji je obujam do 1796. dosegao 156 milijuna rubalja, a vrijednost im je pala za 1,5 puta. Osim toga, država je u inozemstvu posudila novac u iznosu od 33 milijuna rubalja. te je imao razne neplaćene interne obveze (računi, plaće itd.) u iznosu od 15,5 milijuna RUB. Da. ukupni iznos državnih dugova iznosio je 205 milijuna rubalja, riznica je bila prazna, a proračunski rashodi znatno su premašivali prihode, što je Pavao I. izjavio nakon dolaska na prijestolje. Sve je to dalo povjesničaru N. D. Chechulinu u njegovim ekonomskim istraživanjima temelj za zaključak o "teškoj gospodarskoj krizi" u zemlji (u drugoj polovici vladavine Katarine II.) i o "potpunom kolapsu financijskog sustava Katarinina vladavina.”
Godine 1768. stvorena je mreža gradskih škola, utemeljenih na razredno-satnom sustavu. Škole su se počele aktivno otvarati. Pod Katarinom je posebna pozornost posvećena razvoju ženskog obrazovanja; 1764. godine otvoren je Smolni institut za plemenite djevojke i Obrazovno društvo za plemenite djevojke. Akademija znanosti postala je jedna od vodećih znanstvenih baza u Europi. Osnovani su zvjezdarnica, fizikalni laboratorij, anatomsko kazalište, botanički vrt, instrumentalne radionice, tiskara, knjižnica i arhiv. Dana 11. listopada 1783. godine osnovana je Ruska akademija.
Uvedeno obvezno cijepljenje protiv malih boginja, a Katarina je odlučila pružiti osobni primjer svojim podanicima: u noći 12. (23.) listopada 1768. sama je carica cijepljena protiv boginja. Među prvima su cijepljeni i veliki knez Pavel Petrovič i velika kneginja Marija Fjodorovna. Pod Katarinom II, borba protiv epidemija u Rusiji počela je dobivati karakter državnih mjera koje su bile izravno uključene u nadležnosti Carskog vijeća i Senata. Dekretom Katarine stvorene su ispostave, smještene ne samo na granicama, već i na cestama koje vode do središta Rusije. Izrađena je „Povelja o graničnoj i lučkoj karanteni“.
Razvila su se nova područja medicine za Rusiju: otvorene su bolnice za liječenje sifilisa, psihijatrijske bolnice i skloništa. Objavljeno je više temeljnih radova iz medicinske problematike.
Kako bi spriječili njihovo preseljenje u središnje regije Rusije i vezanost za svoje zajednice radi pogodnosti prikupljanja državnih poreza, Katarina II je 1791. godine uspostavila Palu naselja, izvan kojeg Židovi nisu imali pravo živjeti. Sljedeća naselja uspostavljena je na istom mjestu gdje su prije živjeli Židovi - na zemljama pripojenim kao rezultat tri podjele Poljske, kao iu stepskim područjima u blizini Crnog mora i rijetko naseljenim područjima istočno od Dnjepra. Prelaskom Židova na pravoslavlje ukinuta su sva ograničenja boravka. Napominje se da je brdo naseljenosti pridonijelo očuvanju židovskog nacionalnog identiteta i formiranju posebnog židovskog identiteta unutar Ruskog Carstva.
Godine 1762.-1764. Katarina je objavila dva manifesta. Prvi - "O dopuštenju svim strancima koji ulaze u Rusiju da se nasele u bilo kojoj pokrajini žele i pravima koja su im dana" - pozvao je strane državljane da se presele u Rusiju, drugi je definirao popis beneficija i privilegija za useljenike. Ubrzo su nastala prva njemačka naselja u Povolžju, rezervirana za doseljenike. Priljev njemačkih kolonista bio je toliki da je već 1766. bilo potrebno privremeno obustaviti prihvat novih doseljenika dok se oni koji su već stigli ne nasele. Stvaranje kolonija na Volgi bilo je sve veće: 1765. - 12 kolonija, 1766. - 21, 1767. - 67. Prema popisu kolonista 1769. u 105 kolonija na Volgi živjelo je 6,5 tisuća obitelji, što je iznosilo 23,2 tisuća ljudi. U budućnosti će njemačka zajednica igrati značajnu ulogu u životu Rusije.
Tijekom vladavine Katarine, zemlja je uključivala područje Sjevernog Crnog mora, Azovsku regiju, Krim, Novorosiju, zemlje između Dnjestra i Buga, Bjelorusiju, Kurlandiju i Litvu. Ukupan broj novih subjekata koje je Rusija stekla na ovaj način dosegao je 7 milijuna. Kao rezultat toga, kako je napisao V. O. Ključevski, u Ruskom Carstvu "pojačala se nesloga interesa" između različitih naroda. To se osobito izražavalo u činjenici da je za gotovo svaku nacionalnost vlada bila prisiljena uvesti poseban gospodarski, porezni i administrativni režim, dakle, njemački kolonisti bili su potpuno oslobođeni plaćanja poreza državi i drugih davanja; za Židove je uvedena crta naseljenosti; Od ukrajinskog i bjeloruskog stanovništva na području bivše Poljsko-litavske zajednice, glavarina se isprva uopće nije naplaćivala, a zatim je naplaćivana upola manje. Domorodačko stanovništvo se u tim uvjetima pokazalo najdiskriminiranijim, što je dovelo do sljedećeg incidenta: neki ruski plemići krajem 18. - početkom 19.st. kao nagradu za njihovu službu, od njih je zatraženo da se "registriraju kao Nijemci" kako bi mogli uživati odgovarajuće privilegije.
Dne 21. travnja 1785. izdane su dvije povelje: “Potvrda o pravima, sloboštinama i prednostima plemenitog plemstva” I “Povelja o pritužbama gradovima”. Carica ih je nazvala krunom svoje djelatnosti, a povjesničari ih smatraju krunom “proplemićke politike” kraljeva 18. stoljeća. Kao što piše N.I. Pavlenko, "u povijesti Rusije plemstvo nikada nije bilo blagoslovljeno tako raznolikim privilegijama kao pod Katarinom II."
Obje su povelje konačno dodijelile višim staležima ona prava, obveze i povlastice koje su već dodijelili Katarinini prethodnici tijekom 18. stoljeća, te dale niz novih. Dakle, plemstvo kao stalež formirano je dekretima Petra I. i tada je dobilo niz privilegija, uključujući oslobođenje od glavarine i pravo na neograničeno raspolaganje posjedima; a dekretom Petra III konačno je oslobođena obvezne državne službe.
Povelja dodijeljena plemstvu sadržavala je sljedeća jamstva:
Potvrđena su već postojeća prava
- plemstvo je bilo oslobođeno razmještanja vojnih jedinica i zapovjedništava, tjelesnog kažnjavanja
- plemstvo je dobilo vlasništvo nad podzemljem
- mijenja se pravo na vlastite staleške institucije: ne “plemstvo”, nego “plemstvo”;
- bilo je zabranjeno oduzimanje posjeda plemićima za kaznena djela; posjedi su se trebali prenijeti na zakonske nasljednike
- plemići imaju isključivo pravo vlasništva zemlje, ali „Povelja“ ne govori ni riječi o monopolskom pravu posjedovanja kmetova
- Ukrajinske starješine dobile su jednaka prava s ruskim plemićima. plemiću koji nije imao časnički čin oduzimalo se pravo glasa
- izborne položaje mogli su imati samo plemići čiji su prihodi od imanja prelazili 100 rubalja.
Unatoč privilegijama, u doba Katarine II, imovinska nejednakost među plemićima uvelike se povećala: u pozadini pojedinačnih velikih bogatstava pogoršala se ekonomska situacija dijela plemstva. Kako ističe povjesničar D. Blum, niz krupnih plemića posjedovao je desetke i stotine tisuća kmetova, što nije bio slučaj u prijašnjim vladavinama (kada se vlasnik više od 500 duša smatrao bogatim); ujedno je gotovo 2/3 svih posjednika 1777. imalo manje od 30 muških kmetova, a 1/3 posjednika manje od 10 duša; mnogi plemići koji su htjeli stupiti u javnu službu nisu imali sredstava za kupnju odgovarajuće odjeće i obuće. V. O. Klyuchevsky piše da su mnoga plemićka djeca tijekom njezine vladavine, čak i postajući studenti pomorske akademije i “primajući malu plaću (stipendije), 1 rub. mjesečno, “od bosih nogu” nisu mogli ni pohađati akademiju i bili su prisiljeni, prema izvješću, ne misliti o znanostima, nego o vlastitoj hrani, da bi sredstva za svoje uzdržavanje pribavili sa strane.”
Tijekom vladavine Katarine II usvojen je niz zakona koji su pogoršali položaj seljaka:
Dekret iz 1763. povjerio je održavanje vojnih zapovjedništava poslanih za suzbijanje seljačkih ustanaka samim seljacima.
Prema dekretu iz 1765., za otvoreni neposluh, zemljoposjednik je mogao poslati seljaka ne samo u progonstvo, već i na težak rad, a razdoblje teškog rada je odredio sam; Zemljoposjednici su također imali pravo u bilo koje vrijeme vratiti prognane s teškog rada.
Dekretom iz 1767. seljacima je zabranjeno žaliti se na svog gospodara; onima koji nisu poslušali prijetilo se progonstvom u Nerčinsk (ali su mogli ići pred sud).
Godine 1783. uvedeno je kmetstvo u Maloj Rusiji (Ljeva Obala Ukrajine i Ruska Crnozemska oblast).
Godine 1796. uvedeno je kmetstvo u Novorusiji (Don, Sjeverni Kavkaz).
Nakon podjele Poljsko-litavske zajednice, režim kmetstva je pooštren na područjima koja su pripala Ruskom Carstvu (Desna obala Ukrajine, Bjelorusija, Litva, Poljska).
Kao što piše N.I. Pavlenko, pod Katarinom se "kmetstvo razvilo u dubinu i širinu", što je bio "primjer očigledne kontradikcije između ideja prosvjetiteljstva i vladinih mjera za jačanje režima kmetstva".
Tijekom svoje vladavine Katarina je zemljoposjednicima i plemićima darovala više od 800 tisuća seljaka, čime je postavila svojevrstan rekord. Većina njih nisu bili državni seljaci, već seljaci sa zemlje stečene podjelama Poljske, kao i dvorski seljaci. No, npr. broj dodijeljenih (posjedničkih) seljaka od 1762. do 1796. god. porastao s 210 na 312 tisuća ljudi, a to su formalno bili slobodni (državni) seljaci, ali pretvoreni u status kmetova ili robova. Posjednički seljaci uralskih tvornica aktivno su sudjelovali Seljački rat 1773-1775.
Ujedno je olakšan položaj samostanskih seljaka, koji su zajedno sa zemljama prešli u nadležnost Gospodarskog učilišta. Sve njihove dužnosti zamijenjene su novčanom rentom, što je seljacima dalo više samostalnosti i razvilo njihovu gospodarsku inicijativu. Time su prestali nemiri samostanskih seljaka.
Činjenica da je caricom proglašena žena koja na to nije imala nikakva formalna prava dala je povoda mnogim pretendentima na prijestolje, što je zasjenilo značajan dio vladavine Katarine II. Da, samo od 1764. do 1773. godine u zemlji se pojavilo sedam Lažnih Petra III(koji su tvrdili da nisu ništa drugo nego “uskrsli” Petar III.) - A. Aslanbekov, I. Evdokimov, G. Kremnjev, P. Černišov, G. Rjabov, F. Bogomolov, N. Krestov; Emelyan Pugachev postao je osmi. A 1774.-1775. Ovom popisu dodan je "slučaj princeze Tarakanove", koja se pretvarala da je kći Elizavete Petrovne.
Tijekom 1762.-1764. Otkrivene su 3 zavjere kojima je cilj bio svrgavanje Katarine, a dva od njih povezivala su se s imenom bivšeg ruskog cara Ivana VI., koji je u vrijeme stupanja Katarine II na prijestolje ostao živ u zatvoru u tvrđavi Shlisselburg. U prvom od njih sudjelovalo je 70 časnika. Drugi se dogodio 1764. godine, kada je potporučnik V. Ya Mirovich, koji je bio na straži u tvrđavi Shlisselburg, pridobio na svoju stranu dio garnizona kako bi oslobodio Ivana. Stražari su, međutim, prema uputama koje su dobili, izboli zarobljenika, a sam Mirovich je uhićen i pogubljen.
Godine 1771. u Moskvi je izbila velika epidemija kuge, komplicirana narodnim nemirima u Moskvi, nazvanim Kužna pobuna. Pobunjenici su uništili samostan Chudov u Kremlju. Sljedećeg dana gomila je na juriš zauzela Donski samostan, ubila nadbiskupa Ambrozija koji se ondje skrivao i počela uništavati karantenske ispostave i kuće plemstva. Na suzbijanje ustanka poslane su trupe pod zapovjedništvom G. G. Orlova. Nakon tri dana borbe pobuna je ugušena.
Godine 1773.-1775. došlo je do seljačkog ustanka pod vodstvom Emeljana Pugačeva. Pokrivao je zemlje Jaitske vojske, pokrajinu Orenburg, Ural, regiju Kame, Baškiriju, dio Zapadnog Sibira, Srednju i Donju Volgu. Tijekom ustanka Kozacima su se pridružili Baškiri, Tatari, Kazasi, uralski tvornički radnici i brojni kmetovi iz svih pokrajina u kojima su se vodila neprijateljstva. Nakon gušenja ustanka, neke liberalne reforme su ograničene, a konzervativizam jača.
Godine 1772. održao se Prvi dio Poljsko-litvanske zajednice. Austrija je dobila cijelu Galiciju s okruzima, Pruska - Zapadnu Prusku (Pomeraniju), Rusija - istočni dio Bjelorusije do Minska (Vitebska i Mogiljovska gubernija) i dio latvijskih zemalja koje su prije bile u sastavu Livonije. Poljski Sejm bio je prisiljen pristati na podjelu i odustati od potraživanja izgubljenih teritorija: Poljska je izgubila 380 000 km² s populacijom od 4 milijuna ljudi.
Poljski plemići i industrijalci pridonijeli su donošenju Ustava 1791.; Konzervativni dio stanovništva Targowičke konfederacije obratio se za pomoć Rusiji.
Godine 1793. dogodio se Drugi dio Poljsko-litvanske zajednice, odobren u Grodno Seim. Pruska je dobila Gdanjsk, Torun, Poznanj (dio zemalja uz rijeke Vartu i Vislu), Rusija - središnju Bjelorusiju s Minskom i Novorosiju (dio teritorija moderne Ukrajine).
U ožujku 1794. započeo je ustanak pod vodstvom Tadeusza Kosciuszka čiji su ciljevi bili obnova teritorijalne cjelovitosti, suvereniteta i Ustava 3. svibnja, ali ga je u proljeće te godine ugušila ruska vojska pod zapovjedništvom A.V.Suvorov. Tijekom Kościuszkovog ustanka, pobunjeni Poljaci koji su zauzeli rusko veleposlanstvo u Varšavi otkrili su dokumente koji su imali veliki odjek u javnosti, prema kojima su kralj Stanisław Poniatowski i niz članova Grodnjenskog Sejma, u vrijeme odobravanja 2. podjele poljsko-litavskog Commonwealtha, dobio je novac od ruske vlade - konkretno, Poniatowski je dobio nekoliko tisuća dukata.
Godine 1795. održao se Treći dio Poljsko-litvanske zajednice. Austrija je dobila južnu Poljsku s Lubanom i Krakovom, Pruska - središnju Poljsku s Varšavom, Rusija - Litvu, Kurlandiju, Volinj i zapadnu Bjelorusiju.
13. listopada 1795. - konferencija triju sila o padu poljske države, izgubila je državnost i suverenitet.
Važno područje vanjske politike Katarine II također je uključivalo teritorije Krima, crnomorske regije i Sjevernog Kavkaza, koji su bili pod turskom vlašću.
Kada je izbio ustanak Barske konfederacije, turski sultan je objavio rat Rusiji (Rusko-turski rat 1768.-1774.), koristeći kao izgovor činjenicu da je jedna od ruskih trupa, progoneći Poljake, ušla na teritorij Osmanskog carstva. Carstvo. Ruske trupe porazile su Konfederacije i počele nizati pobjede jednu za drugom na jugu. Postigavši uspjehe u nizu kopnenih i pomorskih bitaka (bitka kod Kozludžija, bitka kod Rjabaje Mogile, bitka kod Kagula, bitka kod Large, bitka kod Česme itd.), Rusija je prisilila Tursku da potpiše Kučuk- Kainardzhijskim ugovorom, kojim je Krimski kanat formalno stekao neovisnost, ali je de facto postao ovisan o Rusiji. Turska je platila Rusiji vojnu odštetu u iznosu od 4,5 milijuna rubalja, a ustupila je i sjevernu obalu Crnog mora zajedno s dvije važne luke.
Nakon završetka rusko-turskog rata 1768.-1774., politika Rusije prema Krimskom kanatu bila je usmjerena na uspostavljanje proruske vladavine u njemu i priključenje Rusiji. Pod pritiskom ruske diplomacije za kana je izabran Shahin Giray. Prethodni kan, turski štićenik Devlet IV Giray, pokušao je pružiti otpor početkom 1777. godine, ali ga je suzbio A. V. Suvorov, Devlet IV je pobjegao u Tursku. Ujedno je spriječeno iskrcavanje turskih trupa na Krimu i time spriječen pokušaj započinjanja novog rata, nakon čega je Turska priznala Šahin Giraja za kana. Protiv njega je 1782. izbio ustanak koji su ugušile ruske trupe uvedene na poluotok, a 1783. manifestom Katarine II Krimski je kanat pripojen Rusiji.
Nakon pobjede, carica je zajedno s austrijskim carem Josipom II., obavila trijumfalnu turneju po Krimu.
Sljedeći rat s Turskom dogodio se 1787.-1792. i bio je neuspješan pokušaj Osmanskog Carstva da povrati zemlje koje su pripale Rusiji tijekom Rusko-turskog rata 1768.-1774., uključujući Krim. I ovdje su Rusi izvojevali niz važnih pobjeda, obje kopnene - bitka kod Kinburna, bitka kod Rymnika, zauzimanje Ochakova, zauzimanje Izmaila, bitka kod Focsanija, odbijeni su turski pohodi na Bendery i Akkerman. , itd., i more - bitka kod Fidonisija (1788), bitka kod Kerča (1790), bitka kod rta Tendra (1790) i bitka kod Kaliakrije (1791). Kao rezultat toga, Osmansko Carstvo je 1791. bilo prisiljeno potpisati Ugovor iz Jasija, kojim su Krim i Očakov dodijeljeni Rusiji, a također je pomaknuta granica između dva carstva do Dnjestra.
Ratovi s Turskom obilježeni su velikim vojnim pobjedama Rumjanceva, Orlova-Česmenskog, Suvorova, Potemkina, Ušakova i uspostavom Rusije na Crnom moru. Kao rezultat toga, sjevernocrnomorski region, Krim i Kubanj pripali su Rusiji, ojačale su njene političke pozicije na Kavkazu i Balkanu, a ruski autoritet na svjetskoj sceni je ojačao.
Prema mnogim povjesničarima, ova su osvajanja glavno postignuće vladavine Katarine II. U isto vrijeme, niz povjesničara (K. Valishevsky, V. O. Klyuchevsky, itd.) i suvremenika (Fridrik II, francuski ministri, itd.) objašnjavali su "nevjerojatne" pobjede Rusije nad Turskom ne toliko snagom Ruska vojska i mornarica, koje su bile još dosta slabe i slabo organizirane, uvelike su bile posljedica ekstremnog raspadanja turske vojske i države u ovom razdoblju.
Visina Katarine II: 157 centimetara.
Osobni život Katarine II:
Za razliku od svoje prethodnice, Katarina nije izvršila opsežnu izgradnju palače za svoje potrebe. Kako bi se udobno kretala zemljom, postavila je mrežu malih putnih palača duž ceste od Sankt Peterburga do Moskve (od Česmenskog do Petrovskog) i tek na kraju svog života počela graditi novu seosku rezidenciju u Pelli (nije sačuvana ). Osim toga, bila je zabrinuta zbog nedostatka prostrane i moderne rezidencije u Moskvi i njezinoj okolici. Iako nije često posjećivala staru prijestolnicu, Katarina je niz godina gajila planove za rekonstrukciju moskovskog Kremlja, kao i izgradnju prigradskih palača u Lefortovu, Kolomenskoje i Caricinu. Iz raznih razloga niti jedan od tih projekata nije dovršen.
Ekaterina je bila brineta prosječne visine. Kombinirala je visoku inteligenciju, obrazovanje, državničku mudrost i predanost "slobodnoj ljubavi". Katarina je poznata po svojim vezama s brojnim ljubavnicima, čiji broj (prema popisu autoritativnog učenjaka Katarine P.I. Barteneva) doseže 23. Najpoznatiji od njih bili su Sergej Saltykov, G.G.Orlov, poručnik konjske garde Vasilchikov, husar Zorich, Lanskoy, posljednji favorit bio je kornet Platon Zubov, koji je postao general. Prema nekim izvorima, Katarina je bila tajno udana za Potemkina (1775., vidi Vjenčanje Katarine II. i Potemkina). Nakon 1762. planirala je brak s Orlovim, ali je po savjetu bliskih ljudi odustala od te ideje.
Catherinine ljubavne veze obilježio je niz skandala. Dakle, Grigorij Orlov, kao njezin miljenik, istodobno je (prema M. M. Shcherbatovu) živio sa svim njezinim dvorskim damama, pa čak i sa svojom 13-godišnjom sestričnom. Miljenik carice Lanskaya koristio je afrodizijak za povećanje "muške snage" (contarid) u sve većim dozama, što je, očito, prema zaključku dvorskog liječnika Weikarta, bilo uzrok njegove neočekivane smrti u mladoj dobi. Njezin posljednji miljenik, Platon Zubov, imao je nešto više od 20 godina, dok je Katarinina dob u to vrijeme već prešla 60. Povjesničari spominju i mnoge druge skandalozne detalje (“mito” od 100 tisuća rubalja koje su Potemkinu platili budući caričini miljenici, mnoge od njih koje su prethodno bile njegovi pomoćnici, iskušavajući svoju “mušku snagu” kod svojih dvorskih dama, itd.).
Zbunjenost suvremenika, uključujući strane diplomate, austrijskog cara Josipa II., itd., izazvali su entuzijastične kritike i karakteristike koje je Katarina dala svojim mladim miljenicima, od kojih je većina bila lišena ikakvih istaknutih talenata. Kako piše N. I. Pavlenko, "ni prije Katarine ni poslije nje razvrat nije dosegao tako široke razmjere i očitovao se u tako otvoreno prkosnom obliku."
Vrijedno je napomenuti da u Europi Katarinin "razvrat" nije bio tako rijetka pojava u pozadini općeg razvrata morala u 18. stoljeću. Većina kraljeva (s mogućim izuzetkom Fridrika Velikog, Luja XVI. i Karla XII.) imala je brojne ljubavnice. Međutim, to se ne odnosi na vladajuće kraljice i carice. Tako je austrijska carica Marija Terezija pisala o “gađenju i užasu” koje u njoj izazivaju osobe poput Katarine II., a takav stav prema potonjoj dijelila je i njezina kći Marija Antoaneta. Kao što je u tom pogledu napisao K. Walishevsky, uspoređujući Katarinu II. s Lujem XV., „mislimo da će razlika među spolovima do kraja vremena dati duboko nejednak karakter istim radnjama, ovisno o tome jesu li ih počinili muškarac ili žena.. osim toga ljubavnice Luja XV nikada nisu utjecale na sudbinu Francuske.”
Brojni su primjeri iznimnog utjecaja (negativnog i pozitivnog) koji su Katarinini miljenici (Orlov, Potemkin, Platon Zubov i dr.) imali na sudbinu zemlje, počevši od 28. lipnja 1762. pa sve do smrti carice, kao kao i na njezinu domaću i vanjsku politiku pa čak i vojne akcije. Kako piše N. I. Pavlenko, da bi zadovoljio miljenika Grigorija Potemkina, koji je bio ljubomoran na slavu feldmaršala Rumjanceva, Katarina je uklonila ovog izvanrednog zapovjednika i heroja rusko-turskih ratova od zapovjedništva nad vojskom i bila prisiljena povući se u svoju mirovinu. imanje. Drugi, vrlo osrednji zapovjednik, Musin-Puškin, naprotiv, nastavio je voditi vojsku, unatoč svojim pogreškama u vojnim pohodima (zbog kojih ga je sama carica nazvala "potpunim idiotom") - zahvaljujući činjenici da je bio " favorit 28. lipnja”, jedan od onih koji su pomogli Katarini da preuzme prijestolje.
Osim toga, institucija favoriziranja negativno je djelovala na moral višeg plemstva, koje je tražilo korist kroz laskanje novom favoritu, pokušavalo učiniti da “svoj čovjek” postane ljubavnik carice itd. Suvremenik M. M. Shcherbatov je napisao da favoriziranje i razuzdanost Katarine II pridonijeli su padu morala plemstva toga doba, s čime se slažu i povjesničari.
Katarina je imala dva sina: (1754.) i Alekseja Bobrinskog (1762. - sin Grigorija Orlova), kao i kćer Anu Petrovnu (1757.-1759., vjerojatno od budućeg poljskog kralja Stanislava Poniatovskog), koja je umrla u djetinjstvu. Manje je vjerojatno Katarinino majčinstvo u odnosu na Potemkinovu učenicu po imenu Elizaveta, koja je rođena kada je carica imala više od 45 godina.
Ekaterina Aleksejevna Romanova (Katarina II. Velika)
Sophia Augusta Frederica, princeza, vojvotkinja od Anhalt-Zerba.
Godine života: 21.4.1729. - 6.11.1796
Ruska carica (1762. – 1796.)
Kći princa Christiana Augusta od Anhalt-Zerbsta i princeze Johanne Elisabeth.
Katarina II - biografija
Rođen 21. travnja (2. svibnja) 1729. u Schettinu. Njezin otac, princ Christian Augustus od Anhalt-Zerba, služio je pruskom kralju, ali se njegova obitelj smatrala osiromašenom. Majka Sofije Auguste bila je sestra švedskog kralja Adolfa Frederika. Ostali rođaci majke buduće carice Katarine vladali su Pruskom i Engleskom. Sofia Augusta, (obiteljski nadimak - Fike) bila je najstarija kći u obitelji. Školovala se kod kuće.
Godine 1739. desetogodišnja princeza Fike predstavljena je svom budućem mužu, nasljedniku ruskog prijestolja Karlu Petru Ulrichu, vojvodi od Holstein-Gottorpa, koji je bio nećak carice Elizabete Petrovne, velikog kneza Petra Fedoroviča Romanova. Nasljednik ruskog prijestolja ostavio je negativan dojam na visoko prusko društvo, pokazavši se neodgojenim i narcisoidnim.
Godine 1744. Fike je tajno, pod imenom grofice Reinbeck, stigla u Petrograd na poziv carice Elizabete Petrovne. Nevjesta budućeg cara prihvatila je pravoslavnu vjeru i dobila ime Ekaterina Aleksejevna.
Vjenčanje Katarine Velike
Dana 21. kolovoza 1745. održano je vjenčanje Ekaterine Aleksejevne i Petra Fedoroviča. Briljantan politički brak pokazao se neuspješnim u pogledu odnosa. Bio je formalniji. Njezin suprug Peter bio je zainteresiran za sviranje violine, vojne manevre i ljubavnice. Za to vrijeme supružnici ne samo da se nisu zbližili, već su postali i potpuni stranci jedno drugom. 
Ekaterina Aleksejevna je čitala djela o povijesti, pravnoj praksi, djela raznih pedagoga, dobro naučila ruski jezik, tradiciju i običaje svoje nove domovine. Okružena neprijateljima, koju nije voljela ni muž ni njegova rodbina, Ekaterina Aleksejevna je 1754. rodila sina (budućeg cara Pavla I.), neprestano strahujući da bi mogla biti protjerana iz Rusije. “Imala sam dobre učitelje – nesreća sa samoćom”, napisala je kasnije. Iskreno zanimanje i ljubav prema Rusiji nisu prošli nezapaženo i svi su počeli poštovati ženu prijestolonasljednika. U isto vrijeme, Catherine je sve zadivila svojim marljivim radom; mogla je sama skuhati kavu, zapaliti kamin, pa čak i oprati rublje.
Romani Katarine Velike
Nesretna u svom obiteljskom životu, Ekaterina Aleksejevna je početkom 1750-ih započela aferu s gardijskim časnikom Sergejem Saltikovim.
Njegovoj kraljevskoj tetki nije se sviđalo ponašanje Petra III dok je još bio u statusu velikog kneza; on je aktivno izražavao svoje pruske osjećaje protiv Rusije. Dvorjani primjećuju da Elizabeta više voli njegova sina Pavla Petroviča i Katarinu.
Druga polovica 1750-ih bila je za Katarinu obilježena aferom s poljskim izaslanikom Stanislavom Poniatowskim (koji je kasnije postao kralj Stanislav August).
Godine 1758. Catherine je rodila kćer Annu, koja je umrla prije nego što je navršila dvije godine.
Početkom 1760-ih nastala je vrtoglava, poznata romansa s knezom Orlovom, koja je trajala više od 10 godina.
Godine 1761. Katarinin suprug Petar III stupio je na rusko prijestolje, a odnosi između supružnika postali su neprijateljski. Petar prijeti da će oženiti svoju ljubavnicu i poslati Katarinu u samostan. I Ekaterina Aleksejevna odlučuje izvršiti državni udar uz pomoć garde, braće Orlov, K. Razumovskog i ostalih svojih pristaša 28. lipnja 1762. godine. Proglašena je caricom i prisegnuta joj je na vjernost. Pokušaji supružnika da pronađe kompromis ne uspijevaju. Kao rezultat toga, on potpisuje akt abdikacije s prijestolja.
Reforme Katarine Velike
Dana 22. rujna 1762. godine održana je krunidba Katarine II. Iste godine carica je rodila sina Alekseja, čiji je otac bio Grigorij Orlov. Iz očitih razloga dječak je dobio prezime Bobrinsky.
Vrijeme njezine vladavine obilježeno je mnogim značajnim događajima: 1762. godine podržala je ideju I.I. Betskog da osnuje prvo sirotište u Rusiji. Reorganizirala je Senat (1763.), sekularizirala zemlje (1763.-64.), ukinula hetmanat u Ukrajini (1764.) i utemeljila prvu žensku obrazovnu ustanovu u glavnom gradu u samostanu Smolni. Vodila je Statutarnu komisiju 1767.-1769. Za vrijeme njezine vladavine vodio se Seljački rat 1773.-1775. (pobuna E.I. Pugacheva). Izdao Ustanovu za upravljanje provincijom 1775., Povelju plemstvu 1785. i Povelju gradovima 1785.
Poznati povjesničari (M.M. Shcherbatov, I.N. Boltin), pisci i pjesnici (G.R. Deržavin, N.M. Karamzin, D.I. Fonvizin), slikari (D.G. Levitsky, F.S. Rokotov), kipari (F.I. Shubin, E. Falcone). Osnovala je Akademiju umjetnosti, postala utemeljiteljica zbirke Državnog Ermitaža i inicirala stvaranje Akademije ruske književnosti, čijom je predsjednicom postavila svoju prijateljicu E. R. Daškovu.
Pod Katarinom II Aleksejevnom kao rezultat rusko-turskih ratova 1768-1774, 1787-1791. Rusija je konačno stekla uporište u Crnom moru; sjeverno crnomorsko područje, područje Kubanja i Krim također su pripojeni. Godine 1783. prihvatila je istočnu Gruziju pod rusko državljanstvo. Provedene su podjele Poljsko-Litvanske zajednice (1772., 1793., 1795.).
Dopisivala se s Voltaireom i drugim osobama francuskog prosvjetiteljstva. Autorica je mnogih beletrističkih, publicističkih, dramskih i znanstveno-popularnih djela te “Bilješki”.
Vanjski Katarinina politika 2 bila usmjerena na jačanje ugleda Rusije na svjetskoj sceni. Ostvarila je svoj cilj, a čak je i Fridrik Veliki o Rusiji govorio kao o “strašnoj sili” od koje će za pola stoljeća “drhtati cijela Europa”.
U posljednjim godinama svog života, carica je živjela zabrinuta za svog unuka Aleksandra, osobno se uključila u njegov odgoj i obrazovanje i ozbiljno razmišljala o prijenosu prijestolja na njega, zaobilazeći svog sina.
Vladavina Katarine II
Doba Katarine II smatra se vrhuncem favoriziranja. Razdvojili su se početkom 1770-ih. s G.G. Orlova, u narednim godinama, carica Katarina zamijenila je niz favorita (oko 15 favorita, među njima i talentirani prinčevi P.A. Rumyantsev, G.A. Potemkin, A.A. Bezborodko). Nije im dopuštala da sudjeluju u rješavanju političkih pitanja. Catherine je nekoliko godina živjela sa svojim miljenicima, ali se rastala iz raznih razloga (zbog smrti favorita, njegove izdaje ili nedostojnog ponašanja), ali nitko nije bio osramoćen. Svi su bili velikodušno nagrađeni činovima, titulama i novcem.
Postoji pretpostavka da se Katarina II tajno udala za Potemkina, s kojim je održavala prijateljske odnose sve do njegove smrti.
“Tartuffe u suknji i kruni”, pod nadimkom A. S. Puškin, Catherine je znala kako osvojiti ljude. Bila je pametna, politički talentirana i odlično je razumjela ljude. Izvana, vladar je bio privlačan i veličanstven. O sebi je napisala: “Mnogi ljudi kažu da puno radim, ali ipak mi se čini da sam malo učinila kad pogledam što je ostalo za napraviti.” Tako golema predanost poslu nije bila uzaludna.
Život 67-godišnje carice prekinuo je moždani udar 6. (17.) studenog 1796. u Carskom Selu. Pokopana je u Petropavlovskoj katedrali u Sankt Peterburgu.
Godine 1778. sastavila je sebi sljedeći epitaf:
Stupajući na rusko prijestolje, željela je dobro
I silno je željela svojim podanicima dati sreću, slobodu i blagostanje.
Lako je opraštala i nikome nije oduzela slobodu.
Bila je popustljiva, nije si otežavala život i bila je vesele naravi.
Imala je republikansku dušu i dobro srce. Imala je prijatelje.
Posao joj je bio lak, prijateljstvo i umjetnost donosili su joj radost. 
Katarinini supružnici:
- Petar III
- Grigorij Aleksandrovič Potemkin (prema nekim izvorima)
- Pavel I Petrovič
- Ana Petrovna
- Aleksej Grigorijevič Bobrinski
- Elizaveta Grigorjevna Tjomkina
Krajem 19. stoljeća objavljena su Sabrana djela Katarine II. Velike u 12 tomova, koja su uključivala dječje moralne priče koje je napisala carica, pedagoške pouke, dramske drame, članke, autobiografske bilješke i prijevode.
U kinu se njezina slika odražava u filmovima: "Večeri na farmi u blizini Dikanke", 1961.; "Kraljevski lov", 1990.; “Vivat, vezisti!”, 1991.; “Mlada Katarina”, 1991.; "Ruska pobuna", 2000.; „Zlatno doba“, 2003.; “Katarina Velika”, 2005. U ulozi Katarine igrale su poznate glumice (Marlene Dietrich, Julia Ormond, Via Artmane itd.).
Mnogi umjetnici uhvatili su izgled Katarine II. I umjetnička djela jasno odražavaju karakter same carice i doba njezine vladavine (A. S. Puškin “Kapetanova kći”; B. Shaw “Velika Katarina”; V. N. Ivanov “Carica Fike”; V. S. Pikul “Favorit”, “Pero i mač”; Boris Akunin “Izvannastavna lektira”).
Godine 1873 spomenik Katarina II Velika je otvorena na Aleksandrinskom trgu u Sankt Peterburgu. 8. rujna 2006. otvoren je spomenik Katarini II u Krasnodaru, 27. listopada 2007. spomenici Katarini II Aleksejevnoj otvoreni su u Odesi i Tiraspolu. U Sevastopolju - 15. svibnja 2008
Vladavina Ekaterine Aleksejevne često se smatra "zlatnim dobom" Ruskog Carstva. Zahvaljujući svojim reformskim aktivnostima, ona je jedina ruska vladarica koja je, kao i Petar I, u povijesnom sjećanju svojih sunarodnjaka dobila epitet "Velika".
17. studenoga 1796. umrla je Katarina II. Caričinu 34-godišnju vladavinu obilježili su i neuspjesi i zapaženi uspjesi. Konkretno, izgrađena su 144 grada i izvojevano 78 vojnih pobjeda. Tijekom njezine vladavine aktivno se razvijaju medicina, obrazovanje i znanost. Odlučili smo govoriti o pet slavnih djela Katarine II.
Obrazovanje i znanost
Katarina je s entuzijazmom doživljavala ideje prosvjetiteljstva i pridavala veliku važnost obrazovanju. Godine 1768. stvorena je mreža gradskih škola, utemeljenih na razredno-satnom sustavu. Škole su se počele aktivno otvarati.
Osim toga, pod Katarinom je posebna pozornost posvećena razvoju ženskog obrazovanja. Godine 1764. otvoren je Smolni institut za plemenite djevojke i Obrazovno društvo za plemenite djevojke. Akademija znanosti postala je jedna od vodećih znanstvenih baza u Europi. Osnovani su zvjezdarnica, fizikalni laboratorij, anatomsko kazalište, botanički vrt, instrumentalne radionice, tiskara, knjižnica i arhiv. Dana 11. listopada 1783. godine osnovana je Ruska akademija.
Međutim, povjesničari također primjećuju negativne aspekte Katarininih inicijativa u području obrazovanja i znanosti. Posebno ističu da se rad Akademije uglavnom nije temeljio na školovanju vlastitih kadrova, već na pozivanju eminentnih stranih znanstvenika.
Medicina i socijalna politika
Pod Katarinom su se u Rusiji razvila nova područja medicine: otvorene su bolnice za liječenje sifilisa, psihijatrijske bolnice i skloništa. Objavljeno je više temeljnih radova iz medicinske problematike.
U provincijama su otvoreni redovi za javno milosrđe. U Moskvi i Sankt Peterburgu postoje odgojni domovi za djecu s ulice, gdje su stjecala obrazovanje i odgoj. Za pomoć udovicama stvorena je Udovička riznica.
Pod kraljicom je uvedeno obvezno cijepljenje protiv velikih boginja. Borba protiv epidemija u Rusiji počela je dobivati karakter državnih događaja koji su bili izravno uključeni u nadležnosti Carskog vijeća i Senata.
Okupljanje zemlje i rast stanovništva
Tijekom vladavine Katarine, zemlje s populacijom do 7 milijuna ljudi osvojene su od Poljske i Turske. Katarina Velika se učvrstila na obalama Crnog mora, pomičući granice prema jugu i uključivši poluotok Krim u Carstvo.
Tijekom Katarinine ere procvjetao je talent zapovjednika Aleksandra Suvorova. U srpnju 1789. potukao je Turke kod Focsanija, a u kolovozu 1789. na rijeci Rymnik. U rano jutro 11. prosinca 1790. ruske trupe započele su napad na tvrđavu Izmail. Nakon 6 sati, Ishmael je zarobljen. Ruskim trupama bio je otvoren put do Istanbula.
Briljantne pobjede izvojevane su i na moru. Zapovjednik mlade crnomorske flote Ushakov porazio je tursku flotu kod rta Kaliakria 1791. godine. Nakon toga Turci su požurili za pregovarački stol. Prema mirovnom ugovoru, Osmansko Carstvo je priznalo Krim kao posjed Rusije; Rusija je uključivala teritorije između rijeka Buga i Dnjestra, kao i Taman i Kuban; Turska je priznala rusko pokroviteljstvo nad Gruzijom.
Tijekom Katarinine vladavine ukupna populacija carstva porasla je s 19 milijuna ljudi (1762.) na 36 milijuna (1796.).
Jačanje vojske i mornarice
Vojne uspjehe ne bi bilo moguće postići bez jačanja vojske i mornarice, što je također Katarinina zasluga. Za vrijeme njezine vladavine vojska od 162 tisuće ljudi ojačana je na 312 tisuća, koja se 1757. sastojala od 21 bojnog broda i 6 fregata, 1790. godine od 67 bojnih brodova, 40 fregata i 300 brodova na vesla. Izdaci za vojsku porasli su pod Katarinom 2,6 puta.
Gradska zgrada
Smatra se da su zahvaljujući Katarini Velikoj izgrađena 144 grada. Godine 1794. Katarina II izdala je dekret, zahvaljujući kojem je započela izgradnja Odese, novog lučkog grada na obali Crnog mora. Carica je izgradnju grada povjerila talentiranom vojnom inženjeru Franzu de Vollanu. Grad je nazvan Odesa, u čast starogrčkog naselja Odessos koje se nekad nalazilo na ovom području. Carica ga je na sve moguće načine pokroviteljila i izdvajala ogromna sredstva za izgradnju luke, škola, gimnazija i drugih ustanova.